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雀儿这一天约好和兰馨去摘沙果，当然不会起得晚，一大早就把柱子从被窝里挖出来，很快就收拾好了，准备出门。
可刚开了门就见到了好久没回家的爹。
她爹张富贵，因为入春以后村里人都忙着下地干活，且里正又再三的告诫，所以无人跟他赌钱，他就只好到外面去跟人赌，经常是十天半个月不回家的。
至于儿女的死活，他根本不关心。反正雀儿会照顾弟弟的，每次回来这两儿女不都是活蹦乱跳的吗？尽管当初大儿子的死，他也很伤心，但伤心过去后，又把赌钱放在了第一位。
偶尔回家，要么是赢钱了，喝得醉醺醺地回来倒头就睡的，第二天醒来，如果心情好，手上又还有点儿钱，就会给雀儿几个；要么就是输了，有时候也喝醉，有时候却清醒，不管醉着还是醒着，雀儿往往要挨上一顿打。打完了，他就问雀儿要钱，拿到钱又去赌。钱少或者没有，少不得还要再打一顿，然后翻箱倒柜到处找钱或者能拿去典当的东西，找着了，继续出门去赌。因此，雀儿经常是躲着这个爹的，总希望他在外面就好。
巧的是，这段时间张富贵也赌场得意，一直都是赢多输少，虽然也没赢多少钱吧，但心情好啊，偶尔回来，对两姐弟都是和颜悦色的。
雀儿觉得这段日子，是娘离开这个家后她过的最好的日子了，她很希望日子就这么过下去好了。
然而，好日子总是不那么长的。
这次爹回来的那脸色，雀儿一看就知道是赌输了，而且还输得不少。
姐弟两个都惊慌地看着面色铁青的爹爹，觉得这一次又要挨打了。
但这次却比他们想象的还要严重得多。
这一次张富贵回家，那是逃回来的。
他最近一直在邻县的一家小赌场里赌钱，但不知怎的，近来又霉星高照了，连着三天，一直输，几乎都没赢过，他输红了眼，就立下字据跟赌场借了一大笔钱，想要翻本，但又输了个底朝天。
人家不跟他赌了，赌场则催他还钱。还说如果还不出钱，就要砍掉他的手脚，把他吓得慌不择路地逃回了家。
虽然他心里知道逃回家也没用，赌场的人肯定能找上门来的，但他也无处可去啊。想到当初欠钱还不上是拿二丫头抵的，这一次不知道该拿哪个去抵。还有，也不知道赌场的人肯不肯啊，这次他可欠了十两啊，上次二丫头那会儿可才五两。
唉，想当初爹还在的时候，十两银子也不算什么啊，现在却怎么也拿不出来了。他却忘了自己赌了那么多年，输掉的又有多少个十两了。
一路垂头丧气地走到自家门前，迎面正看见雀儿和柱子两个说说笑笑地准备出门，他心里存着拿儿女抵债的想法，就不免多看了几眼。
这一打量，就发现雀儿和柱子大变样了，身上的衣服虽然依旧打着补丁（毕竟要上山，好衣服两姐弟不舍得），可都很合身，整整齐齐的，显得整个人也干干净净的，就像他媳妇还在家的时候一样。人也长高了，脸上也有肉了，看来这日子过得不错嘛。
“雀儿，跟爹说说，你最近攒了多少钱了啊？”张富贵努力想要表现出慈爱来，可是他脸色浮肿，胡子拉渣，再加上之前的坏印象，让姐弟俩怎么看都觉得是一脸的凶恶。
雀儿退缩了几步，柱子则“哇”地一声就哭了。
“臭小子，哭啥呢，再哭我把你卖掉！”张富贵的脾气本来就不太好，现在更是一引就爆，慈爱也不装了，横眉怒目地举起手就准备打。
“爹，别打弟弟，我把钱给你！”雀儿忙把柱子护在身后。
居然真的有钱，张富贵的怒气顿时消了大半：“在哪呢？”
家里也没什么藏钱的地方，反正藏得再好也会被爹搜出来，雀儿就用绳子把钱串了，又用件破衣服包了，搁在枕头底下。她也不遮拦，带着爹爹进了自己的房间，连那件旧衣服一起都交给她爹：“都在这儿了。”
张富贵忙打开布包，把钱都倒在床上，一串一串的数着，足有两千多文呢，这已经有二两多银子了，可是还远远不够啊！
不过，他马上想到了：“你哪来这么多钱？”他厉声问女儿。只要知道来钱的路子，说不定十两银子也能凑齐啊。
“这是我之前卖野菜得的，还有爹给的几十个，我也没用。”雀儿老老实实地交代。
“卖野菜能得这么多钱？那村里人还不都去挖啊！”张富贵却不相信，“你快老实说，爹不打你！”
“真的是卖野菜得来的。”雀儿也快哭了，“是小石潭谢翰林家喜欢吃野菜，叫我有新鲜的就送去，他们家大方，每次都一串钱一串钱的给，我一个子儿都没花，都攒着呢。”
“好好，乖女儿。”张富贵意思意思地哄了一下，心里却想，果然是有钱人钱没地方花，居然还给这么多钱买野菜呢！
但现在已经是秋天了，也没野菜挖了啊，剩下的银子还是没来路啊。
他看着面前的一对儿女，盘算着，实在没办法了，就只能拿他们中的一个抵了。
只是卖哪个好呢？卖了雀儿，柱子就没人照顾没人养活了，何况雀儿也蛮能赚钱的，这么半年下来就攒了二两银子，卖了可惜，不像之前的二丫头，就比柱子大一岁，光长得好看，却干不了什么活，反正是赔钱货，卖了还少一张嘴吃喝；如果卖柱子呢，柱子是他现在唯一的男丁，他也不知道将来还能不能再娶上媳妇，万一以后没了后继香火怎么办？在地底也要当个穷鬼。
他很为难地对着两个儿女选来选去，末了还担心：万一一个孩子还不够，要两个怎么办？那……那也没办法，总要保住自己的手脚啊，这样以后才有机会把他们赎回来。不过看着两个孩子长得都不错，现在又都健健康康的，卖相不错，应该只要卖一个就够了。
于是又回到了卖哪个的问题。
雀儿姐弟两心惊肉跳地看着爹的目光转来转去。柱子还不太清楚，只觉得肯定没什么好事，雀儿已经经历过一次了，就很明白，爹这一次一定又输了很多钱，自己攒的那些还不够，爹又要打算卖她们中的一个了。
上一次，爹就是这样看着她和妹妹燕子，第二天燕子就被爹带走了，再也没回来。
那天她去山上打柴。那是冬天，都快过年了，外面冷，燕子和柱子又没有厚实的棉袄，她就让他们在家呆着。没想到等她挑了柴回到家，家里就剩柱子一个了，说二姐被爹带走了。她起初还没想那么多，后来去打水的时候，凑巧听几个大娘在那议论，才知道爹把妹妹带走是拿去卖了，她整个人都蒙了。
晚上的时候，爹喝着酒，唱着小曲儿，还好心情地买了肉馅儿的包子回来，招呼她们吃，可她怎么吃得下。这可是妹妹的卖身钱！这是在喝妹妹的血啊！
当时自己哭着跪在地上抱着爹的大腿，求着爹：“爹啊，你不要把妹妹卖了，你去把妹妹接回来吧，妹妹还小，要是别人欺负她怎么办？要是她吃不饱饿了怎么办？如果爹真要卖，就把我卖了吧，求您了！把燕子换回来吧，爹！”柱子也跟着她求爹爹要二姐。
可是回答她的是什么，是爹蒲扇般的巴掌和担柴的棍子。
打完了，她爹还满不在乎地对她说：“雀儿，你也别和爹闹，爹还是蛮疼你的，你看，卖了你妹妹也没舍得卖你呢。爹也是没办法的，要怪就怪燕子命苦，谁让她自己没投生到个好人家里呢！爹也不知道你妹妹被卖到哪儿去了，我把她给了一个过路的人伢子，别说爹现在没钱，就算现在有钱也不一定能找回来。这包子你要吃就吃，不吃，我自己吃。”
她被打得三天下不床，柱子要不是她护着，也少不得这样的下场。就是被护着，柱子也还挨了好几下，身上青一块紫一块的。
自此她再不敢跟爹提起燕子这个妹妹。
在她爹的眼中，他的亲生女儿，她的妹妹燕子就像是一头猪一只鸡，就是拿来卖了给他还债，让他有钱再去赌，让他可以买吃的喝的。
可她又有什么办法呢？爹就是爹，而他们的日子还要过下去啊。
大弟弟之前就病死了，妹妹燕子也被卖了，娘改嫁了，小弟弟被娘带走了，爹又是那样子，如今就只有她和柱子相依为命了。
如果爹把她卖了，柱子还这么小，谁养活啊？
她也不愿意柱子被卖，谁知道柱子会到什么样的人家里去呢，万一主子不好——她也听庄子里大娘们说过，县里的大户人家经常有打死的丫鬟小厮丢到乱葬岗呢——想到弟弟会有那样的下场，她就害怕得发抖。弟弟绝对不能被卖的。
该怎么办呢？
“爹，钱是不是不够啊？你还差多少钱啊？”她小心翼翼地问。也许爹只是欠一点点呢，她问问王嫂他们，应该愿意借一点给她。
“好闺女，你还有钱啊！”张富贵大喜过望，“还有多少？快给爹拿来！好你个丫头，居然还会留一手拉啊！”说到后面，他又有点恼怒了。
“哪还有啊，都在爹这里了，我只是想，如果差得不多，也许拿衣服去当了就能够了。”雀儿下意识地不肯说借，因为以前爹曾经拿家里的东西去县里当过，她就想了这么个借口。
“还差七两多呢，家里有什么东西这么值钱？”张富贵一听没钱，就暴躁起来了，这家里还有什么东西能当的啊？
不过听雀儿这么一说，他就开始到处翻检：两箱子姐弟俩的旧衣服，大多还打了补丁的，只有几件新的，也只是粗布做的，都值不了几个钱；旧桌子旧凳子这些东西，估计人家只能拿去当柴烧，锅碗瓢盆也一样，不值几个；说起来最值钱的就只有这三间茅屋了，但也卖不了几两银子。
还缺好多啊。
不过这么一寻摸，又让张富贵发现了点事儿：他家的房子好像刚修过，桌凳床铺也不再缺胳膊断腿了，锅瓦瓢盆也齐全，孩子们的衣服鞋袜比上次他翻找时多了好多，再想到那些银钱，好家伙，这两小兔崽子日子过得蛮滋润的嘛。
“你们两个老实说，这些都是怎么回事？”张富贵把家里的这些变化一一指给她们看。
“没什么啊，都是大叔大婶们帮的忙。”雀儿紧紧地搂着弟弟，看着爹的脸色，缩着脖子，担心归担心，却不肯说实话，就怕他爹去找谢府的夫人小姐麻烦。
“还不老实！他们以前怎么不帮忙？一定有别的事，快说！”当过绸缎铺伙计的敏锐让张富贵觉得这其中定有文章，见女儿不吐口，抄起旁边的扫帚就打，“你说不说？你说不说？不说我把你们两都卖了！”
被打的痛和被卖的恐惧，让雀儿终于忍不住，和弟弟一起大哭起来：“爹，别打了，别打了！”
这时，门外传来了敲门声：“有人在家吗？雀儿，你在不在？”
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