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苏眉满怀信心，准备潜入私人住宅，以此发动对阴影利爪的打探。与此同时，离她或近或远的地方，还有许多人在为海琳卓的异动头痛。
托雷斯爵士揉着太阳穴，仔细阅读手中的文书。他已经读完了来自堪莱亚的密报，得悉艾雅尔王后突然死去，死因十分可疑，与近期拉法尔冯特家族的惨案有关。而他手中这一份来自泰林那，语气平铺直叙，讲述了阴影利爪行动的奇怪之处。
这张木桌又长又宽又结实，镌满了藤蔓花纹，精致华贵，上面摆着厚厚一摞文书，还有爵士办事之时，需要参考的大量资料。大部分文书拥有实体，被书记官按照时间顺序，一份份叠在那里。他同时做好准备，打算接受来自高阶法师和牧师的法术传讯。
他所在的斐云王国国力雄厚，繁华强盛，实力只弱于大陆上的王者——萨因帝国。一个王国唯有在崛起过程中，吞并多个其他王国，并拥有广泛意义上的巨大影响力，才有可能得到帝国头衔。等大陆的圣殿教长为这位皇帝赐福加冕，便代表该国在圣神帕索恩那里获得了承认，从通俗称呼中的“帝国”，变为官方承认的帝国。
自萨因建国以来，再也没有出现第二个帝国，纵使斐云国王贝尔吉安雄心勃勃，也很难撼动这个延续了千年的庞然大物。
托雷斯爵士对现在的生活十分满意。他有爵位，得到每年按时拨发的俸禄，生活无忧无虑。他为国王工作，但直属上司是银缰骑士团的团长，米莉索尔女伯爵。他为人谨慎、多虑、擅长分析细节，因此成为银缰骑士团的智囊，主要负责情报归纳和信息整理。
像他这么一个人，当然很难流露出浮躁情绪。哪怕王城在他面前倒塌，他也会平静地看一眼，平静地说：“这可真是太糟了，让我来想想办法。”
但是今天，当仆人将忽然上门拜访的客人领来时，他深吸了一口气，似乎不敢相信自己的眼睛。他在木桌后面抬起头，看着这两位不速之客，又接过客人递来的信件。
他抽出信封中的羊皮纸，小心地抚摸封口处的火漆花纹，又检查了羊皮纸上的印章，确认写信者的身份正确无误后，才遣走书记官和仆人，愤怒地咆哮道：“我简直不敢相信！”
木桌前面，站着一男一女。男性并非人类，而是混有恶魔血统的半魔。他金色的双眼熠熠生辉，容貌俊美至无可挑剔，面无表情地望着他。爵士身高足有一米九，在骑士团里也算高大之人，这时好像硬生生矮了一头，变成房间里比较矮的那一个。
那女人更是美艳动人，可以与他见过的最负盛名的交际花相比。可她头上有角，身后有尾巴，双瞳中竖着爬行动物般的瞳孔，背上还生有受诅咒的黑翼，魅惑中透出恐怖气息。
这不是半魔女子，而是一只纯种魅魔。她与半魔联袂而来，前来拜访同时隶属于骑士团和教会的可敬爵士。
“我只能庆幸，这里是我的私宅。你们没去银缰骑士团的总部找我，还算有点脑子。”托雷斯爵士又咆哮了一句。
半魔冷冷说：“这一路上，我听过很多次类似的话。”
爵士一愣，狐疑地问道：“什么话？别人经常说你们还算有点脑子？”
“不，前一句，‘我简直不敢相信’。”
“……”
爵士沉默不语，捏着信纸的手在微微颤抖。这是一封来自多年老友的请托信，署名为堪莱亚圣殿的霍里主教，要他“帮个小忙”，让这两只恶魔进入骑士团总部，使用地下的传送门。那个传送门通往无底深渊，常年被银缰骑士严密守护，若非有他这种德高望重的人领路，的确不易接触。
但是，送恶魔去深渊传送门，还说只是帮个小忙……
托雷斯爵士不得不认为，七八年没见，这位老友也许脑子进了水，或者突然发了疯，竟将如此可怕的请托送到了他手里。
他并未轻举妄动，因为他看得出，住宅里引以为傲的防御，在这只名叫克雷德的半魔面前并无效果。他背着一柄巨剑，沉稳地站在那里，丝毫不理会他露出了何等表情，大有不达到目的不罢休的意思。
霍里主教在信中说，这是一个很好的半魔，想把他的魅魔情人送回深渊。可大陆上的传送地点就那么几个，有些因年代久远，失去力量，已经彻底消失了，有些被神秘组织把持，路途遥远，强行接触的话会引来大麻烦。
半魔连续找了几处，都无法达成目的，只好折返堪莱亚，请求他的帮助。他心想与其让恶魔在大陆上乱闯，不如利用圣殿的影响力，尽快帮他达成目的，才动手写了这封信。
主教并没有交待太多内情，只告诉他，近期堪莱亚王后突然过世，与半魔有着脱不开的关系。他做了一件大好事，使堪莱亚避免兵戎之灾，理应得到来自人类的协助。
“可是，为什么偏偏挑中了我们！”托雷斯爵士在心底咆哮了第三句。
他放下请托信，慢慢整理着散落在旁的文书，借此冷静自己。忽然之间，魅魔娇笑一声，说道：“人类，如果你不乐意帮忙，那最好不过了。我们可以马上离开，再也不来打扰你。”
托雷斯爵士在犹豫，不知应该设下埋伏，让人一拥而上，杀死这两名危险人物好，还是依照他们所要求的，带他们前往传送门，开启传向无底深渊的通道好。
半魔缓缓说：“我可以一直等下去，直到你得出最后的决定。我已经耽误了太多时间，不想再继续耽搁。人类，我能觉察你的敌意，但我不是你的敌人。如果你想做一些没必要的蠢事，那你可能找错了对象。”
托雷斯爵士微微一笑，很和气地说：“大陆上有不少半魔，他们不是被父亲抛弃，就是被母亲抛弃，只好掩藏自己的真实面目，小心翼翼地在凡世生存。我并非说你应该这么做，但你为何不这么做呢？你可知道，你们在城中四处打探我的住址，引起了多少骚乱？”
半魔眼中的光芒比黄金更灿烂，比冰山更寒冷。这一瞬间，爵士以为他要抽剑砍向自己了。但他没有，反而很耐心地回答道：“我以真容在凡世行走，或许会带来不少麻烦，但总有一天，每个人都会接受我的存在，每个人都会听说我的名字。他们迟早会习惯，即使见到我，也见怪不怪。如果我藏头露尾，隐姓埋名，那么一旦不幸暴露，只会带来更糟糕的后果。”
他的通用语说的相当熟练，措辞也很客气。托雷斯爵士并非需要他的回答，只是想为自己争取更多的考虑时间。听到这个理由后，他点了点头，没有再答话。
半魔或许“是个不错的人”，但魅魔不是。霍里主教在信里长篇累牍，叙述必须把魅魔送回深渊的原因，还稍微提及克雷德的实力，警告他别打在他面前杀掉魅魔的主意。
总之，千言万语汇成一句话——“这不值得”。
“出于对国王陛下、同僚和平民的负责，我必须要问，”托雷斯爵士说，“你们两个都要回深渊，还是有别的计划？”
半魔说：“她回去，我留下。”
这并非最好的答案，但已经足够好。爵士尚在思考，便听半魔紧追一句，冷冷说：“我的行动取决于你。如果你无法帮忙，那我独自前往骑士团总部，进入地下迷宫，也不是不可以。”
托雷斯爵士连忙说：“不不不，不要这么做。我的确有着这种权限，但那地方受到骑士团最严密的监视和守护，没办法私自带你们过去。我必须上报团长大人，请她定夺。如果你们连这点时间都等不了，那我也没办法。我不可能容许你们私自行动，前去总部大闹。你们要这么做，必须先过我这一关。”
魅魔大笑起来，不屑一顾地说：“过你这一关，你甚至不……”
半魔警告性地叫出了她的名字，“奈瑟狄丽，住口！”
托雷斯爵士调整了一下语气，从严厉变为温和，“相信你们一定有非常要紧的事情，我对此深表遗憾，但确实没什么好办法。这样吧，我马上就去会见团长大人。你们不如先在我这里住下，等待她的答复。”
魅魔的娇笑变成了冷笑，双眼如刀锋一般，在他脸上扫来扫去。爵士暗暗鼓足了劲儿，就怕她忽然发动攻击，往他脸上扔一个魅惑法术什么的。但半魔没动，魅魔也毫无表示。
半魔说：“很好。”
托雷斯爵士仍有不少工作积压着，却不愿再耽搁下去。他将所有文书放回原处，站起身来，忽然问道：“你说，你已经耽搁了太多时间，是什么意思？难道送完你情……送完这位魅魔小姐后，还有别的事情要做吗？”
他这是例行公事，因为半魔要在斐云国境内办事的话，与他有脱不开的关系。像半魔这种等级的强者，稍微一出手，便会带来极为严重的后果。他若真心怀叵测，那他还不如就此调来骑士团成员，和恶魔在此火并一场算了。
半魔冷冷看着他，似乎根本不明白他的言外之意。但他总算回答了一句，“我要去黑风海岸，寻找巫妖海恩哈姆的法塔。”
“啊，那你会成为那只巫妖的麻烦。怎么了，你和它结过仇吗？想找它报仇吗？还是想抢夺它法塔中的诸多珍宝？”托雷斯爵士心里一松，想象半魔和巫妖战斗的画面，不由开起了玩笑。
魅魔忽然又冷笑了一声，用幽怨至极，仿佛能把人类骨头缠酥的声音说：“你猜错了，人类。克雷德大人是要去找一个人类女子，至于那只巫妖……只不过是他们的同伴之一而已。”
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