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天空阴沉，“呼呼”的春风透过茶楼的窗户传入屋内。精布置的厢房里，白芍白英站在帘外，徒留如锦一人倚在栏边，自微敞的窗缝中望着外面人来人往的道路。
二月初二，年关的气息早就淡去。燕京的大道上，此时摊位陈铺、小贩吆喝，人来人往，一片热阄。
如锦着了玉兰藕丝的素色罗裳，双眼有神地望着外面，保持这一动作许久。待见着那长长的队伍徐徐接近，眨了眨眼，这才伸手将窗子打得更开一些。
远远地出现在街道上的是一对送殡的队伍，为首的是几对披麻戴孝的中年男女，后面亦跟着许多年轻男女。哭泣声随风入耳，众人脸色均是悲痛。旁人见状纷纷往路道两边退去，有妇人搂着怀里的孩子背过身，亦有几人结伴指着队伍议论些什么。
纸钱上飘到窗前，如锦伸手接了，拿在手中端量，外圆中方，手掌“奶奶，这东西不吉利，快丢了。”身后传来白芍的提醒声。
自家主子拿这纸钱的神色似是在把玩好看的古玉，脸上神色不明。透过如锦的身子望向外面，只一眼，白芍便道：“是平易王府老夫人出殡了。”
白英也掀帘走近，“怎么这般不巧，陈府走得竟是这条路？”说着轻轻拉了拉如锦的胳膊，“奶奶，要置办的东西都准备好了，咱们是不是该回府了？”
队伍接近如锦所在的客栈，那小厮高举着的白幡就摇晃在眼前，八人抬着的檀香木制的棺材随着抬夫的动作，支架边发出吱吱的声音。前后四个婢女依旧漫天撒着纸钱，那哭泣着的女眷中，如锦的目光定在帕子都不曾离脸的花落身上。
她是真该伤心了。作为一个妾室，连外祖母都去了，今后在陈府如何立足？手中一松，那纸钱便随风而去。如锦没有转身…只低低道：“再等一会就回府。”
以为自家主子是见着了大姑奶奶，故而也跟着悲痛，白芍拉住欲要再接话的白英，轻轻道：“找小二端盆温水…让奶奶净手。”
如锦的手合着搓了搓，便是沾了死人的东西，不吉利了吗？
那随着抬夫动作一高一低摇晃的棺材上，铺着白色的奠布，想到里面躺着的是陈老夫人，如锦心头终是闪过一丝绞痛。不方便去陈府祭奠她，那就在这儿送她一程。
目光随着队伍往前…听到窗下有人说道：“这陈老夫人当初一品诰命加身时，也曾是出入宫廷的王妃。现下去了，除了东宫，其他亲王贵胄竟都没有过府悼念。陈家荣华百年，显赫一时，到底也是落魄了。”
“非也非也，平易王府怎么可能落魄？同镇国公府结着亲，眼下又有姑娘入了东宫…陈大少爷成日跟在太子殿下左右，听说颇受倚重。”
“这么说，陈家要东山再起了？”
有人就露出一丝轻笑…“怎么可能，我有个娘舅是陈家大姑奶奶夫家的邻居，听说呀，陈府和薛府早就貌合神离了。那陈家的大少奶奶，瞧，就是那个站在中间的，眼下太婆婆去世，便是连眼泪都没留一滴。”激动地指着队伍，“那长孙幺媳都没多少情分，二府的关系早就摇摇欲坠咯。”
不难听出下面是几个文人的交谈声…如锦嘴边露出一抹轻笑，目光落于前方，只能看到薛弄芸的一个背影。
居然都不哭丧？怪不得悬人非议。
转念一想，薛弄芸也不是无知没脑的人，眼下，这是怎么了？
队伍远去…不过也就一会，街道上重新陷入热闹。除去了那道上留下的纸钱，其他什么都看不出来，如锦掩上窗户，走至旁边的八仙桌前坐下。随意地取过茶几中的一个褐色茶杯，只沿着桌面转动。
如锦所在的茶盏对面便是燕京数一数二的酒楼，唤作全福楼。年前刚开的，掌柜是一个中年男子，颇有手段，不管短短数月，便一跃成为燕京名楼。只是全福楼背后的东家颇为神秘，有人揣测是朝中显贵，亦有人猜测是亲王。
众说纷纭，不过是往常百姓茶余饭后的话题。毕竟那样豪华富丽的酒楼，一般平民只能望而止步。
合上窗户，一头戴镶明珠玉冠的红衣长袍男子在紫红木桌旁侧坐下，旁人忙恭敬地递过和阗白玉茶盏。
修长的手指接过，睨了眼几步外站着的人，开口懒懒地问道：“燕青，可瞧见了？”
着了青墨缎子衣袍的男子周身都透着一股书卷味，此时听了问话，上前几步，敛眸作揖恭敬地回道：“回殿下，属下看得清楚。”
红衣玉冠的男子，正是当朝的四皇子。
他撩了撩茶盏中的茶叶，嘴角扬起，面朝方才自己所站的窗边，似是想透过两扇窗子见到对面屋子里的人。悠悠道：“真没想到，今天观礼的人还不止本宫一人。”
唤作燕青的人微微抬头，只见眼前尊贵无比的人此时面上带着一股意味不明的笑容，心里不敢妄自揣测他的意思，依旧俯身低头。
“听说当日便是她搅得沈家二姑娘丢了性命。若非如此，沈玉莲（沈愉先前的名字）也不会离开你，你更不必大老远地从郝洲跑到燕京来。燕青，你一身才识，留在那种小地方真是屈才。现下只有在这儿，才能展现你的学识抱负。”四皇子说着，颇带了几分诱惑的意味，“你再考虑考虑，当真不愿意入朝为官吗？”
四皇子的语气很轻，但听在燕青耳中，却很沉重。
在四皇子身前做个幕僚，和入朝为官成为他的暗势力，这其中的区别可是大得很。自己已经犹豫了很长时日，四皇子一直以来也没有逼迫自己，相处的时候不短，燕青不得不承认，四殿下是个明主。
可一旦入朝，今后想要脱身就没那般容易了。
燕青想要的，并不是燕京的荣华富贵。他的才学，也并不是为了所为的功名。他只想和自己心仪的女子，一起过平平安安的生活。但是眼下…………
看得出眼前人的迟疑，也看得出他一直在摇摆，四皇子将手中的玉扳指轻轻打着圈，轻轻地又说道：“对了，你许是还不知道。我的人已经打听到，有人在查薛家的大少奶奶了。”
燕青立即抬头，眸中闪过慌乱，焦急地问道：“殿下，是谁？”
后者抿唇笑了笑，“不管是谁，沈玉莲那调香的本事，迟早引人注意。”
“殿下，当初可是您让玉莲对那女人用香的。”燕青一时激动，便是连语气都变了。
四皇子微微皱眉，却没有生气，只道：“是她心有恨意，我和梓不过是助她一把。”说完抬眸，“燕青，不管如何，现在她是镇国公府的大少奶奶。你若是想同她一起，除非薛家倒了。”
“薛家……倒……”燕青在心里默念着。
“薛家可是太子的母族。”四皇子说着，就低头饮茶。
母族………………只要太子继承大统，薛家的地位无外乎更加牢固。自己想和玉莲在一起，简直就是痴人说梦。
咽了口茶水，四皇子又道：“听说，薛家的五姑娘同唐家二少爷早有往来，想来是早就情投意合的。便是他二人的亲事，都是父皇亲自下旨，你想想，这全天下有多少人能得此殊荣？你们二人被迫分开，他们却如此幸福，难道你心里甘心？燕青，想想你的玉莲，她现在要日夜服侍一个她不爱的男子。”
四皇子最后的话醇厚沉重，直戳燕青心底。他手下握紧拳头，眼神骤然缩紧，玉莲还在受折磨，在那般水深火热的地方，她无可奈何。自己不能眼睁睁地看着她受旁的男人摧残，她不该被那样对待！
方才见着的那个女子，一脸平静，悠哉地同一般贵妇无异。闲来出府采购下物品，添增首饰，乏了就上茶楼喝喝茶。这样一对比，燕青心中恨意更浓。
即使不为自己，也要为玉莲着想。早前沈家大姑娘早就没了，死者已矣，她却还心狠地将真相道出，偏夺了活着人的性命。如果她稍稍犹豫，沈二姑娘没有丢命，眼下自己和玉莲在郝洲定然已经成亲了。
“沈玉莲在香中动手脚的事，想来很快就会被揭发。以她在薛府的身份处境，一旦东窗事发，你知道她会怎么样的。”语气平缓，但让还带着一份挣扎的燕青立即做了决定。
跪在四皇子脚下，燕青开口就道：“属下任由殿下安排，只求您保她平安。”
四皇子面上露出一抹笑容，向来，他想收的人，就没有拒绝自己的。收人收心，得千兵不如一猛将。四皇子站起身，微微抬头，客气道：“燕青，起来。
后者闻言起身，此刻站着，神色却不如早前那般悠闲，隐隐地带着几分卑恭。
“嘟嘟嘟。”外面传来一阵敲门声。
四皇子重新坐下，对旁边的燕青轻道：“定是梓回来了。”说着望向门外，沉声道：“进来。”
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