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赵光义骇然扭头，一句“什么人”还没有喝出口，一柄锋利的牛耳尖刀便“噗”地一声刺入了他的咽喉，直贯至柄。
“修罗血狱，江州十万冤魂，在等你！”
赵光义也不知什么时候自己身边冒出了一个人，那人离得极近，根本无法看清他的容貌，只有一双眼睛，一双天生妩媚的桃花眼，带着凌厉的杀气，冷冷地盯着他。
赵光义全身僵住，喉中嘶嘶地出气，已是一个字也吐不出来了。他想说什么，没有人知道；他在想什么，同样没有人知道，两双眼睛就这样对视着，直到他一双眸子渐渐失去神采，完全变成了黯淡的灰色。
天亮了，中军大帐里发出一声惊呼，一个面无人色的禁军侍卫跌跌撞撞地跑出来，片刻之后，各路将领一个个像火烧眉毛似的向中军冲去。
夜晚期间，御帐周围除了御林军，绝对不许其他人靠近的，所以骚动只影响了很小的范围，晨起的士卒们虽然看到本部将领面色凝重，匆匆向御帐行去，也不会多想。觐见天子的时候，平时与此也大概相仿，虽说今日面色沉重了些，脚步仓促了些，谁又会想到皇帝在千军万马中会被人取去首级？
“怎生是好？怎生是好？”众将一个个面无人色，相顾惶然。面对此情此景，谁也不知道该怎么办才好了。就连李继隆也是心乱如麻。
“不能声张，在此关头，绝不能声张！”
罗克敌沉声说道，尽管他对赵光义一直谈不上什么忠心，他取信于赵光义，不断攀登高位，掌握军权，最初的目的是想做一个大宋朝的周勃，可是赵光义是赵光义，大宋国是大宋国，眼下北伐失败，追兵如狼群，一直在后面苦苦追逐，可以想见，辽人很快就会发起报复性的反攻，一旦这时皇帝离奇暴毙的消息传开，宋国将不攻自溃。
“不错，不能声张。”得到罗克敌提醒，国舅李继隆也清醒过来：“秘不发丧，照常退兵。以圣上名义，继续部署边关防务。”
一位将军壮起胆子道：“李将军，这弑君的凶手，我们……我们不再追查了么？”
“胡闹！”李继隆铁青着脸色道：“如何追查？一旦缉凶，此事就要闹到无人不知，难道说圣上遇刺，有惊无险？圣上却就此不再露面，你当数十万将士都是白痴？”
那位将军品阶不在李继隆之下，却被李继隆一顿抢白，弄得面红耳赤，罗克敌忙打圆场道：“裘将军，非是我等不肯追查凶手，只是此时缉凶事小，江山社稷重大，况且，那刺客既然神不知鬼不觉地潜进中军大帐，杀死圣上，取走首级，此刻必然早已逃之夭夭，就算仍在，数十万将士中找一刺客，不啻于大海捞针，如何找起？再者，最可虑者，刺客如果是辽人，辽军得知圣上已死，必不惜一切，立即追来，到那时不要说查找凶手，我们全都要留在这儿了。”
罗克敌这样一说，那位裘将军也不由得面色一变，暗自后怕。罗克敌又转向李继隆道：“李将军，当务之急，有两件大事要做。第一，秘不发丧，稳住军心，把人马安全带回国去，依照圣上驾崩之前所定策略，部署边关防务，防止辽人反扑。第二件事，护侍圣上遗骸，悄然返回东京，立即议立新帝，以便稳定朝纲。两件事必须同步进行，任其一出了差迟，我宋国都将陷入万劫不复之地。”
李继隆闻言，不禁连连点头：“罗将军说的是，末将方寸已乱，想得不够周全，险些误了大事。”
罗克敌无暇与他客气，沉声又道：“这两件事，任其一，都得有一员大将来主持其事。罗克敌主持枢密院，当仁不让，愿承担一事。另一件事，就需李将军来承担了。”
李继隆一听就欲推辞，罗克敌伸手一按，说道：“殿前都虞侯崔将军此刻还未赶回，军中以你我军阶最高，况且此番兵败高梁河，大军回返，一路上李将军指挥若定，使得辽人无机可乘，将我们的损失减到了最小，不管是论官阶还是论能力，足堪此任。你就不要推辞了。只是……扶柩还京，议立新主和接掌兵权，镇守边关，两件事，还请李将军择选其一。”
“这个……”
对于这两个人的能力，其他众将都是心悦诚服的，他们也知道，这一回兵败高梁河，若不是罗克敌、李继隆二人押住了阵脚，现在得以南返的军队恐怕连现在的一半都没有，因此对罗克敌的提议毫无异议，纷纷催促道：“李将军，还请不要犹豫了，事态紧急，速做决定啊。”
李继隆眉头紧锁，沉吟有顷，重重地一跺脚道：“成，那李某便不再推辞了。继隆愿领三军，安然南返，主持边关防务，扶柩回京，议立新君的大事，就有劳罗将军了。”
罗克敌微微一怔，旋即点头道：“好，事不宜迟，我们马上开始行动。”
罗克敌本以为李继隆会选择扶柩回京，要知道眼下尚未完全脱离险境，而且就算回到了宋国境内，也不是就可以卸下重任的，马上面临的就将是辽军的反扑，责任重大。而回京议立新君，却是一件优差，新君登基，那就是从龙之功。换一个人来会如何选择，可想而知。
李继隆这么做，也是因为这一路南返，诸将之中，唯有罗克敌用兵调度最得章法，与他有些惺惺相惜，有意送他一份更加辉煌的前程。当然，罗克敌官职比他高，而且他是国舅，如果此时回京，虽说一切为公，到头来难免会给人一个外戚干政的把柄，反正已是当今皇后、马上就要成为太后的李娘娘的兄弟，再如何荣光也不过就是锦上添花，犯不着落下一个这样的名声。
此外，留下固然凶险，却也等于把最精锐的禁军和边关大军的指挥权都掌握在了手里，他刚刚被赵光义提拔起来，经此一事对他在军中树立威望大有裨益，他领大军在外，朝中那边有什么风吹草动，他在这儿同样举足轻重。
片刻之间，思虑如此周详，李继隆的心思转的也是相当快了。
当下，二人传下军令，勒令现在帐中所有将领、侍卫，务必保守圣上遇刺的秘密，然后马上安排拔营南返和事宜。
完全不知内情的大军迅速拔营起寨，浩浩荡荡地继续出发了，中途总有人临时方便，会脱离大队到那河沟树林里面去，由于各营兵马编制混乱，将领们暗怀心事，士卒们精疲力尽，偶然有一两个人没有及时归队，谁又会注意到呢？
壁宿借尿遁离开队伍，又悄然返回了扎营的地方，割了仇人头之后，他没有随身携带，而是挖了个坑，把头颅埋在了里面，他要带着这头颅去水月的坟前祭拜。数十万大军驻扎的地方，又是扎营埋灶，又是掘沟布防，他又小心掩饰地，谁会注意一块松动的草皮。
辽军还没有追上来，看样子离宋国边境越来越近了，宋军也汇合的越来越多，辽军已渐渐打消了趁其败退消灭其实力的想法，他们收缩兵力，必然是在等候上京进一步的消息，筹备一场大反攻。
回到昨日宿营的地方，只见遍地狼藉，行过处惊起群群觅食的飞鸟，偶尔还有几条野狗夹着尾巴在一堆堆宋军遗弃的垃圾中徘徊。壁宿找到他掩埋头颅的地方，只见那里已经被人掘开，不由得心中一动，急忙拔刀四下观看，茫茫平原，并无半个人影。
他在坑中掘了掘，没有找到头颅，好半天才在附近找到那颗面目全非的头颅，想是被野狗刨出来啃过了，鲜血淋漓几不可辨，壁宿在地上找到一片破碎的蓬布，将那头颅包起来背在身上，仰天大笑三声，怔立良久，突然又放声大哭，天高云淡，四野茫茫，空旷的大地上，唯有深秋的风把他哭声呜呜咽咽的传的好远……
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天色晚了，风中的寒意更重了几分，长安副都指挥使林岳焕策马回了自己的府邸。
厢军的高级将领，只有极少部分是靠累功升迁上来的，大部分高级将领是由禁军中的军官空降担任的，他是比较幸运的那一个，不过厢军的薪水只有禁军的一半，不只是寻常时期，就算是战时执行同等任务，厢军的薪水也是禁军的一半，禁军的其他一些待遇更是全然没有，所以他的日子并不像其他的宋军高级将领过的那么好，他是土生土长的关中人，有一大家人要养，负担很重。
眼下长安城下还没有西夏兵的影子，但是西夏军破萧关，杀尚波千，兵出岐山的消息已经传来，或许明天一早，西夏兵就会出现在长安城下，他身为长安副都指挥使，顶头上司陶轩辕又是在赵光美伏诛之后从汴梁现派来的官员，对这里还谈不上十分熟悉，防务可以说有八成要着落在他的头上，他岂能不觉沉重。
陇关、大散关相继失守，宝鸡怕是也保不住了，关中西部屏障已尽在西夏王杨浩的掌握之中，党项八氏的部族军占领了平凉，泾川，秦州现在情况不明，西夏大军既破大散关，下一目标必然是京兆府，两大雄关旦夕即破，我这长安，守得住吗？
尤其是岐王殿下那纸缴文，如今已轰动天下，不要说缙绅士子，就是贩夫走卒都在议论，那上面列举的一桩桩、一件件，都是惊天动地的大事，严重损害了圣上的威信，厢军多是当地招募的士卒，与当地百姓有着千丝万缕的关系，虽然他们都被约束在军营里，却也通过种种渠道知道了这些事情。
一个弑君篡位、皇位得之不正的天子，又干下杀嫂害侄如此丧尽天良之举，士气一时低迷到了极点，就算西夏兵没有那么骁勇，这仗也不好打呀……
林岳焕紧锁眉头，忧心忡忡地迈步进府，夫人闻讯喜气洋洋地迎了出来：“老爷，怎么这么晚了才回来呀，家里有客人，等了你很久呢。”
林岳焕一怔：“客人？什么客人？”
林夫人眉开眼笑地道：“听说他是以前常来咱家的那位胡姓商人的老叔，老爷，那位胡姓商人可有……将近一年没有登门了吧？这回呀，他老叔给咱家带来好多贵重礼物呢，还有一件灰貂皮的裘袍，啧啧啧，那叫一个漂亮，也不知有什么事儿要求老爷帮忙呢。”
“胡姓商人？”
林岳焕的脸色登时一变，不由心慌起来。
这是压在他心底里的一个秘密，谁也不知道。那胡姓商人不是别人，正是胡喜儿，而这林岳焕，也是被他争取过来的关中地方军的高级将领，赵光美伏诛，赵光义在朝野掀起了一场大清洗，许多官员有罪的无辜的纷纷落马，可是他却有惊无险地避过了一劫。
因为胡喜儿拉拢他们其实是为皇子赵德芳准备的，不想赵光义先下手为强，顺势利用刺客事件逼死了赵光美，赵德芳也死在途中，此事就不了了之了。事情尚未爆发，而他做事又一向谨慎，竟然没有引起任何人的警觉，可是想不到事过一年，那个早已下落不明的胡喜儿居然又派人找上门来，他要干什么？
林夫人仍在絮絮叼叼：“虽说你做了大官儿，可咱家人口多，旁的官员家眷都是锦衣玉食的，奴家却连一件拿得出手的衣服都没有呢。光这一件貂皮袍子，可不就价值千金？眼瞅着这天就冷了，呵呵，今年冬天呀，奴家也能风风光光出门啦，哎，这雪怎么还不下呀……”
“我说你能不能少说两句！”林岳焕心烦意乱，突然怒而止步，向夫人吼道。
“这是怎么啦，无缘无故的就向人发脾气。”林夫人一愣，委曲地道。
“去去去，关紧了大门，回后宅待着去，别来烦我。”
林岳焕又向夫人吼了一声，然后掉头就走，到了待客的小书房外面，林岳焕突然站住，脸上阴晴不定地沉吟半晌，方始掀帘而入。
书房内，席初云正翘着二郎腿，微闭双目，很悠闲地品着茶水。
当初，宋国攻打汉国，赵匡胤接纳了杨浩的意见，对汉国来了招釜底抽薪，迁汉国百姓离开故土，林朋羽，秦江，卢雨轩、席初云四位汉国名宿也被大兵一窝蜂儿地赶了出来，到后来杨浩迁至芦州就地取士，选拔人才，这四位是最早成为他的幕僚的人。
如今四人中只有林朋羽最是风光，其他三人虽也担当了相当重要的职务，与他相比却不免大为逊色，可是官位一共只有那么多，他们的才干能力又不是特别的突出，虽然眼热，却也没有办法。这一次需要一人往长安做说客，席初云觉得自己的机会终于来了，于是主动请缨，先行一步进了长安。
这一次，依照大都督府和兵部尚书府拟定的军事计划，陇右是志在必得的，而关中则要看陇右的进展形势，如果一切顺利，方可图谋关中，否则宁可求稳，先固陇右。而一旦决定进取关中，方才可以公布讨赵炅檄，否则就不可以施行这一步。
发布《讨赵炅檄》是一柄双刃剑，可以最大限度地削弱赵光义的统治基础，打击他的威望，争取天下人心，但是一旦公布这篇檄文，和赵光义也就成了不死不休的局面，所以发表它的机会定在兵出岐山，进占关中的时候，一旦走到这一步，也就没有半点退路了。
在计划中，稳妥之见是围长安而不打，先取其外围州县，必夺潼关，以塞中原援军。
关中四钥，东大门就是函谷关，函谷关关在峡谷，深险如函。其中道路长十五里，绝岸壁立，崖柏林荫谷中，殆不见日。西接衡岭，东临绝涧，北濒黄河，南依秦岭，号称“一夫当关，万夫莫开”的天险。是东去洛阳，西达长安的咽喉要道。
不过现在虽然民间一提起关中四钥仍提函谷关，其实真正指的就是潼关了。潼关是东汉末年曹操营建的，潼关建成后，函谷关已然废弃。潼关雄踞秦、晋、豫三省要冲。北带渭、洛之水。汇黄河抱关而下；南依秦岭，有潼关十二连城；东、南山峰连接，谷深崖绝；中通羊肠小道，险扼峻极。
夺了潼关，则萧关、大散关、武关、潼关四关到手，萧关可以保障粮草军械、援军往来绝无阻碍，大散关和武关，则可以切断宋军从巴蜀方向进攻关中的可能，因此只要拿下潼关，长安成不过是瓮中捉鳖，手到擒来。
不过杨浩已经知道赵光义兵败幽州了，这么多年来，叶大少苦心铺设的飞羽传讯通道轻之快马还要迅捷百倍，巨大的人力财力的付出，换来的就是他比汴梁还早了几日掌握幽州城下的最新战报。一俟得知消息，杨浩就知道赵光义必然马上回师，一旦他回到宋国，天知道他会先攘外还是先安内？自己最初的打算可是只谋陇右，并不想进夺关中，更不想发布什么《讨赵炅檄》呀。
兵贵神速，于是杨浩决定兵分两路，一路由杨继业亲自率领，夺取潼关，另一路由自己亲自率领，直接攻打长安，不然一旦赵光义发了疯，舍辽人不顾而进攻关中，长安守军自内全力接应，终究是一桩大麻烦。迅速得关中，居长安，不止可以进一步打击赵光义的威信，对争取摇摆不定的赵普、卢多逊、潘美、曹彬等这些前朝老臣也是意义重大。
令杨
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