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平静的海面上，月亮孤零零的挂在天际。
海风轻抚，来带了一股海腥味充斥在船舱内。
李云昌的舰队，一共有大船九艘，小船二十余，浩浩荡荡的飘荡在海面上，灯火通明，远远的望去，犹如一座漂浮在海面上的孤岛。
船舱内，闷热异常，咸湿的海风并没有办法带走这里的酷热，所以张牧干脆**着膀子，饶是如此，他依旧汗流浃背。
他的面前，便是被挂在横梁上的赵千户，他萎靡不振的望着地面，丝毫没有当初叱咤风云的景象。
张牧端起茶壶，咕咚咕咚的大口喝了几口水，抬头问道：“赵大人，周指挥已经落到了我们的手里。我劝你还是都交道了吧。你举报有功，说不定陛下龙颜大悦，还能绕你一条小命。”
赵千户苦笑了一声道：“你当我是三岁小孩么？咱们的这位皇帝，一向对贪官污吏恨之入骨。怎么可能会饶了我？左右都是一死，说这些废话有什么用？”
张牧起身笑道：“你不说，也无所谓。反正我也没有打算从你嘴里问出来什么。实话告诉你，我们现在要去的，就是温家和倭寇的交易地点。抓住了倭寇，温家难逃，你以为你真的能够逃脱么？”
赵千户一愣，抬头打量着面前这个只有十三岁的张牧，眼神变得一阵飘忽。
张牧的做法，一环套一环，不管少了谁，他都能够找到证据，况且，温家的水手也落到了李云昌的手里，如果再让他抓到了倭寇的头领，温家一旦被抄家，他和周指挥的事情。便再也无法隐藏。
“算你狠。不过大人，你还是不要在小的这里浪费口舌了。左右小的什么都不知道。多说无益。”赵指挥闭上了眼睛，颓然说道。
“无妨，来认识你之后。我便查过的你的底子。早年也是家贫，身在乱世，也是受过苦的人。曾经还追随周指挥立过功。明知道贪腐一旦被查出，必死无疑。况且你们做到了这等规模，败露是迟早的事情，你为何还是要铤而走险？”张牧问道。
赵千户带着几分轻蔑的看了张牧一眼道：“你说的义正言辞，看你的年纪，想必也没有受过什么罪吧？”
“确实，我出生富庶，这天下的百姓的疾苦。我还并不知道。”张牧故意说道。
“我等为陛下出生入死，几经沙场。是把脑袋挂到了裤腰带上拼命，才有了今日的位置。不过这只是表面上看着风光罢了，堂堂一个千户，正五品官员。一月俸禄区区十六石。我也上有老。下有小。上面有上司要奉承，下面有属下打赏，这点俸禄，够干什么的？”赵千户冷笑道。
“军户不是都有军田？那这笔收入呢？”张牧又问道。
“军田？”赵千户不屑的一笑道：“大明律规定，军户世代只能当兵。如果一家有两个儿子，一个便需要去戍边，称为正丁。另外一个便成为余丁，负责给正丁提供补给。正丁如果阵亡，余丁便要补上。家里本来该颐养天年的老父亲就要成为余丁。继续给儿子提供补给。
可惜的是，那点军田怎么能够养活这一大家之人？虽然军户可以免除赋税，不过都指挥使司的那些官吏那个不是层层搜刮？一年忙到头，还要饿着肚子打仗。你倒是给我说说。我若是不再弄点钱，手下的弟兄们谁肯听我的。”
张牧不由长叹一声。
这些便是卫所制度的弊病，明代的卫所制度吸取中国历史上屯田经验，是一种亦兵亦农，屯守结合的建军制度。朱元璋曾经说过：“吾兵百万，不费百姓一粒粮食。”
可惜的是，一项社会制度落实，统治者往往一拍脑门便决定，人的因素太难控制，到了最后，军户因为无法繁苛的压迫，纷纷逃亡。
再加上社会地位底下，父亲当兵，儿子也必须当兵，孙子还要当兵，百姓完全看不到脱离苦海的希望，自然无法维持。
到了嘉庆年，卫所制已经名存实亡，大明朝最后亡国，跟这些如今看来十分幼稚的决策，不无关系。
“这么说来，都指挥使司的贪腐，也怕是十分严重了。”张牧问道。
“我只不过是一个普通的小喽喽而已，即便是杀了我，又能做什么？按照规定，每个军户应该有至少三亩地。这些年，军户田地被上司逐一兼并，我的属下，不少士兵家里都揭不开锅。他们不参与走私，你让他们喝西北风去？”赵千户笑道。
这个时候，赵五到了牢房大门外道：“大人，温家的水手吐了。李大人请你去船舱议事。”
张牧起身道：“你再好好想想，其他的事情，我做不了主，国有国法，家有家规。不过，你若是坦白交代，我倒是可以饶你家人一条活路。你犯的事情，你自己心里清楚。”
当下，张牧便朝着船舱而去。
赵千户望着张牧的背影，那双浑浊的双眼，渐渐湿润。
他的家里，还有一个哥哥和一个老父亲，如今都在后方屯田。
如果他的罪过被证实，老父亲和他的哥哥，多半要被连坐，甚至是被砍头。
赵千户心里知道自己在劫难逃，想到了年迈的父母双亲，便颓然的闭上了眼睛道：“罢了，左右都是死。还是不要连累家人了。”
张牧匆匆的抵达了船舱内，李云昌只穿着丝绸的裤子，**着上身伏案在昏暗的烛台下。
长案上，放着一张硕大的海图，张牧粗略的看了一眼，虽然这份海图不是那么的精确，心里还是十分震惊。
“李大人，这份海图是从那里弄来的？”张牧问道。
“这都是从旧仓库里找出来的，原先都是从波斯商人那里查抄的。如今这种东西，少之又少，十分珍贵啊。”李云昌笑道。
“问出来交易的地点了？”张牧问道。
李云昌点了点头，伸手便朝着南鹿山的方向指去。
张牧看到，那只是一座十分不起眼的孤岛，孤悬海外，距离宁村所大概一晚上的路程，规模很小。
“这便是他们交易的地方？”张牧吃惊的问道。
毕竟，这里距离大陆，也太近了，张牧没有想到倭寇的胆子竟然这么大，几乎在官兵的眼皮底下溜达。
“温州海防战船稀少，平时也不出去巡逻，自然倭寇有恃无恐。不过如今找到了他们的呆的地方，不愁干不掉他们。”
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