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“城里的晋军也都不是石头里蹦出来的。他们也有爷有娘。你们派人把周遭的村庄抢掠一番，这回不准杀人，要像驱赶牲畜一样，把那些窝在家里的老家伙们赶到西平城口，然后叫他们大声呼喊自己儿子的名字。”
若罗拔能跟着秃发树机能南征北战十余年，从一个孤儿出身的奴隶奋斗到左贤王，早已老谋深算毒计不断。他虽然没有能力组建一支能够攻城拔寨的生力军，可是对于如何攻破晋人的坚城，若罗拔能曾如此向部下吹嘘：
“我至少有四十种，可以逼迫晋人自己开城门的法子。”
秦州的上邽城、凉州的姑臧城，都是州治所在，是西北的名城。这两座城以前都曾被自己不费吹灰之力一举攻破。眼前这个不起眼的小城，又能奈我何？
若罗拔能向各部落大人下达了指令，继续舔着那把沾满了口水的剔牙小刀，回到了简陋的牙帐之中。
秃发务丸出得帐外，不禁叹息一声：“若罗拔能如此狠毒，是会被长生天惩罚的。”
一天后。
派出城的数名探子，只有一人从南门女墙的绞盘上回了来。
当时很多城墙，都在女墙安装了绞盘。既可以不为城外敌军发现而不动声色地与城外保持联络，也可以在攻城战中缒下勇敢的死士，去破坏敌方的攻城器械。
“小都尉，毛主簿！鲜卑人暂时还没有攻城动向，只是在不断抢掠周围的村庄。可奇怪的是，他们把村庄里的老弱妇孺都集中到了一起，却没有杀人。”探子报道。
毛腾心中正待盘算，马咸忽然就大吼了一声：“我想起来了，父亲曾说，树机能多次破城，都是驱赶老弱，然后呼唤儿子的名字。而这些老人的儿子，多是守城的州郡士兵。这么一来，士气全失城不攻自破啊。”
真是好歹毒的计谋！
“你得到的这条消息，确实有效。不过为了大局着想，请你暂时不要离开都尉府。来人，安排他到后院歇息，按时供给水粮，不准任何人靠近并和他说话。”毛腾急忙下令，两旁差役就带走了探子。
探子大惊失色，急忙跪下道：“毛主簿，小的到底犯了什么罪？”
“你立功了。”毛腾对着他微微一颔首，卫士这就带探子退了下去。
马咸虽然豪爽，可是看到毛腾一介主簿，竟多次自作主张，对都尉府的差役呼来喝去，毫不顾忌自己这个都尉的威严，忍不住站起来说道：“毛公举！你这是什么意思，这个兄弟冒死打探消息回来，你不由分说就把他囚禁了起来，况且你一个平虏主簿，怎么能对都尉府的差役这般呼来喝去？”
毛腾忙道：“子全，非常之时，当格外谨慎啊。倘若这个兄弟将子全刚才的话泄露给军中的弟兄，我军岂不不战自溃。况且我对卫士的的命令，不也有子全你作为后盾嘛。”
马咸挠了挠脸上的黄毛，这才坐了下来，还是有些生气地说道：“既然如此，那此后就不要擅作主张，有事须先和我商量。”
毛腾呵呵一笑，说道：“老府君既然曾告诉你鲜卑人有这样的毒计，可曾教子全破解之术吗？”
马咸怔了怔，说道：“不曾教我。”
毛腾思忖半晌，忽然一拍大腿，这就说道：“有了，不过此事又要劳烦子全了。”
“甚事情？”马咸回道。
原来毛腾忽然想到了，根本不是西平人出身的牙门军。牙门军原是马隆在就任西平太守时，晋武帝怕他势单力薄，调迁的京师宿卫牙门军的一部。晋朝军队分中军外军，中军拱卫京师，负责野战，外军防守州郡，缉拿贼匪。中军和外军不论在战斗力还是装备上，都有天壤之别。派给马隆调遣的牙门军，就是原拱卫洛阳城外的中军一部，虽然只有四百人，可是都装备着万钧神弩和犀皮裲裆甲的百战精锐。严舒前次惨败，郭陶、李庚等人均不知下落，而带着弓弩手负责伏击的雷胤、弋莫拔也双双战死的危难时刻，牙门军竟毫发无损撤回西平，由此可见其强悍的战力。然而牙门军驻守西平十余年，原本矫捷勇健的少年早已鬓发花白，而朝廷似乎早就遗忘了他们，所以他们对朝廷多有怨气，极难被调遣。而毛腾打听到的，是严舒花了不少财帛，才打发动了这一支精锐部队。
“请负责防备北门的牙门军，暂时接管四门。然后宰杀猪羊，犒劳其他将士。”毛腾说出了他的策略。
马咸一愣，连忙摆手道：“牙门军……那些老头子我打发不动。况且他们要是听说犒劳平虏军，让他们来守城，那岂不反了天了。”
毛腾忙道：“我的意思，是犒劳完了平虏军，然后再换牙门军，最终给他们一个许诺，说定会上表请陛下征他们回朝。”
马咸一愣，推道：“你这不是哄人嘛，城里有多少猪羊你还不清楚。平虏军都不够吃，还能再留给牙门军？上表给陛下，这……这不是癞蛤蟆打呵欠嘛，这口气也太大了，这个哪里是你我能做得到的？”
严舒一个小小的边地太守，仅仅见了杨骏管家一面，就能吹嘘自己和杨骏“略有交情”，唬得平虏诸将一惊一乍。马咸虽然只是个都尉，可是其父马隆已经封侯回朝，哪怕是吹牛也总比严舒要靠谱吧。毛腾这么想，可是他知道马家父子的倔脾气，他们是绝对不会给将士们做空嘴许诺的，所以他也不能将自己肚子里的话直接说给马咸。
“子全，这是非常时期。我一个主簿，说话没人相信的，只有你，才能取得牙门军的信任。”毛腾看着马咸，等待他的答复。
马咸犹豫再三，毛腾急道：“如果此时鲜卑人就勒兵攻城，妇孺老幼一齐哭喊，那该如何是好?时不我待，再拖下去，就危险了！”
“好，我们走。”马咸终于下定了决心。
驻扎在西平的牙门军，只有一部。部是晋朝最基本的军队建置，部的长官称作军司马，部下分为几个曲，曲的长官叫军候，曲下分为几个屯，屯设屯长，再以下就是队率、什长、伍长等最基层的军吏了。由于一支部队基本的建置是部和曲，所以当时流行将属于将领的家兵僮属，唤作“部曲”，或者唤作“本部人马”。
这一部牙门军由于是独立建置，所以该部的长官被称为别部司马，此人唤作朱默，如今已经四十来岁了。他早年曾参与多场战争，一直没有娶妻生子，到西平之后又觉得总会马上被征调回朝，所以也没有安家，一直到现在还是个孤身一人的老光棍，脾气格外暴躁。
两个年轻人要去要说服这样的人听令，真不是一件简单的事。
朱默四平八稳地坐在北门城楼上，虽然鬓角已经有了白丝，可是头发还是束扎得十分齐整，身上的犀皮铠甲虽然有些陈旧却毫无尘土，丝毫没有因为身在边关风吹日晒而忽视了自己的形象。
“我们牙门军虽然是中军出身，可是驻守西平已经十多年了，也从未将自己当做外人。此次严府君听信谗言兵败雾山，胡人嚣张围困郡城，我们也调集了所有的老将士负责了北门防务。不过到底人力有限，仅仅四百老人，还都是老弱病残，小都尉和主簿居然叫我们分兵帮你们防守其他三门，这未免也有些强人所难了吧。”
任凭毛腾和马咸怎样恳求，朱默都不为所动。朱默接着道：“老夫带着四百兄弟，从京畿重地赶赴陇西，为国效力。十余年来青春已去，功名富贵不过云烟尽散。老夫实在愧对部下弟兄，所能做的，就只有尽量避免弟兄们的伤亡。所以只要老夫还或者，牙门军就进退一体，生死与共，绝不分兵。”
毛腾终于一壮胆，说道：“朱司马，老府君离去时曾亲口告诉在下和小都尉。说他若回洛阳，定要觐见天子，恳求天子犒赏驻守西平的牙门老军，并征回朝廷。而这次换防，不过是想犒赏下平虏军和郡兵的年轻将士，给他们死战的觉悟。况且，换防只是暂时的，牙门军的犒赏也绝对不会少了。”
“都什么时候了，还要换防。你们好好待着，各司其职，才不会出乱子。”朱默淡淡地道。
毛腾终于一咬牙，决定以实情相告了：“朱司马，实不相瞒。方才接到密报，鲜卑人掳掠了城外平虏军和郡兵将士的父母家人，要用这些人来做前驱攻城！如果不换防，后果不堪设想！”
朱默点了头，捋须一笑道：“原来如此，你这年轻人也好生歹毒。是叫老夫的老兄弟们射死这些攻城的老弱病残，把黑锅顶在我们头上吗？”
毛腾没想到他竟有这样的考虑，顿时暗骂自己思虑不周，可是箭在弦上，总不能就此罢手吧。于是赶紧说道：“老将军，此事完后，我们可以通过老府君禀告天子。天子定会召回牙门军，哪怕因为这件小事得罪了其他将士，这也是为大局着想啊！”
朱默仍然摇头：“年轻人，我们牙门军也有不少将士在西平已经娶妻生子，千丝万缕总有关联，你委托的事我们做不到。”
三人顿了顿，朱默终于下了逐客令：“危急时刻，你们还是去想应对之策吧。我们还要防守北门，事关重要，别在老夫这里耽误了时间。来人，送客！”
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