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由于在云阳城毛腾见识过巩更的领军能力，所以他对这个老羌并不畏惧。巩更此人更像是河西鲜卑中的秃发务丸，他们世代为渠帅部酋，在部族中有极高的声望资历，能够一呼百应，应该算是北地羌人中重要的政治人物。但是当年云阳大战时，部众极多的巩更却宁愿做外来流窜的郝散郝度元兄弟属下而不能自己指挥羌人南下，从这一点来看，巩更的军事指挥能力定在郝散兄弟之下。而这一次巩更的造反，更多的是畏惧张损去杀他，纠合数万兵力围攻一个兵马千余人的小城泥阳，而不是将张损诱出城外干掉，这又再次印证了巩更指挥水平低下的实情。
所以毛腾决定冒一次险，借新平郡三家豪强的家兵部曲去救援北地。当然现在只能用低劣的诓骗手段了。不过这也不能算骗，毛腾久居边地，深知胡人作战的风格。巩更纠集十几个部落围攻泥阳，这些胡人又不会带着兵粮辎重，他们一定会在泥阳四周毫无纪律地分散成小股去劫掠物资的。或许栒邑县附近，现在便会有胡人骑兵的踪迹。
毛腾还考虑的一点就是，新平郡和北地郡的交界处，便是马兰水，这条河沿岸便是北地羌人游牧的老家。如果能搜寻到羌人的留守妇孺，只需一场不对称的屠杀便可以化解泥阳城之围。不过羌人游移不定，这种好事发生的可能性几乎为零。
由于毛腾并未得到朝廷的正式任命所以还只是摄太守一职，所以三家豪强都对借兵之事不甚积极，但又不好拒绝眼前这个新任的长官，只能各自对视一眼，一言不发。
毛腾沉思片刻，对着楚家宗老楚鉴说道：“楚老，你们居住的弋南坞应该再栒邑县城东北吧，靠近马兰水，最是接近羌人游牧区。”
楚家的坞堡远在栒邑，然而楚鉴父子却在郡城里有生意照料，所以便很快就招了来。楚鉴咳嗽了一声，说道：“蒙府君挂记，老儿家宅是在那里。不过我们楚家和羌人井水不犯河水，巩更和老儿也有点微薄交情，他们不会为难我弋南坞的。”
胡人中的首领，能让自己部族听话就已经不错了。就像河西鲜卑的秃发务丸，他一直与马隆交好，可是几乎每年都要有几个附庸于他的小部落自不量力地骚扰西平。毛腾说道：“楚老，巩更可能会卖您个面子。可是其他的部众那就不好说了，尤其是北边来的匈奴人，我听说他们也在巩更军中呢。”
楚鉴哼了一声，说道：“我家弋南坞，垒厚墙高，不惧胡人。”
毛腾看到楚鉴这老汉如此不给自己面子，顿时面色阴沉下来。楚鉴的次子楚质忙道：“毛府君，兹事重大，能否容我父子商议商议？”
“毛某这是为你们好，借郭、古两家的部曲帮你们打发胡人，你们却是不领情呐。”毛腾本已为军令状之事烦透，却又遇上这般执拗的老头，要不是初来乍到手中无人，真有一种杀人的冲动。郭文身为督邮，以后还要倚仗毛腾，看到他有些怒意，赶紧先起身道：“府君，我郭家愿出两百家丁，一百五十石粮食为府君分忧，帮楚家解困。”
毛腾看郭文神态恭敬，隐隐中有一股献媚的味道，于是趁热打铁道：“四百家丁，三百石粮食如何？家丁折损者和所借粮食日后郡内自然还你。”
郭文不禁皱眉，只好说道：“这……遵命……”
漆县县令古祐亦躬身道：“毛府君，我古家人丁最少，不过为了大义，愿出三百家丁和三百石粮食。”
楚质见两家都已经出人，只好搡了父亲一下，楚鉴头一低，说道：“好，老汉出五百人丁，不过我楚家存粮实在不多，只能出两百五十石粮食。”
毛腾大喜，猛地抚掌起身道：“好，真是多谢三位了。”
古家和郭家都在漆县附近，很快七百人的家兵已经齐聚。楚家却远在栒邑县，毛腾也不指望能诓骗他们去了泥阳，只是想让他们带动一下罢了。由于边郡的豪族要经常为了自己的私产与胡人部落发生摩擦，他们的部曲家丁也都武器齐备，训练度比起郡兵来略微胜之。等出了漆县县城三十里后，毛腾在身旁那几个亲信的簇拥下终于凶相毕露，对郭文和古祐说道：“毛某不瞒你们，此番是要去北地郡和夏侯奭所部汇合，一同救援泥阳。栒邑县附近也的确有小股胡人出没，我已经差人去通知楚鉴父子，叫他们协助栒邑县令防守县城了，你们二人既然是郡内的官吏，就服从毛某的命令，于我一齐去北地吧。”
郭文和古祐顿时咋舌，古祐连忙道：“巩更部的胡人有数万人，我们这几百人去岂不是以卵击石。府君，这样做是否太过草率了？”郭文亦战战兢兢地道：“我们这些家丁，看家护院还可以，怎能经历战阵，会害了府君的。”
“我没指望靠你们的家丁击退胡人，我们只需和夏侯奭汇合而已。”毛腾一脸肃杀，调转马头说道，“你们现在要是敢走，我立斩不饶。”
毛腾在西平大破若罗拔能，在云阳击退郝散的事迹早已在关中传开，已是有了不俗的武名。而郭文和古祐又是他的下属，哪敢违抗，只好说道：“遵命，只是府君也知道我们这些人的实力……”
毛腾笑道：“这个我自然知道，大伙都惜命，我也怕死。送死的事我可做不出来。”
五日后，已经听到长安援军逼近消息的巩更召集正在泥阳周围抢掠的北地各部大人，决定在郑国渠沿岸阻击晋朝援军北上。郑国渠修于秦代，是泾水和洛水之间的小型运河，其中泥沙淤积，虽然河道并不宽却极难在短时间强渡。
北地郡本是秦汉以来汉人世局之地，东汉后为西方迁移而来的羌人逐渐占据，朝廷为区别他们与陇右地区的羌人，将其称为“东羌”，到晋朝后又以地名称为“北地羌”或“马兰羌”。由于匈奴、鲜卑、氐人以及部分胡化的汉人加入其中，则又被称为“北地胡”或者“北地杂胡”。巩更是北地诸路羌胡中最大部落巩唐羌的部落大人，巩唐羌人是在东汉汉顺帝永和年间被武威太守赵冲击破而逃窜至北地而来，如今已有族人三千余户，能动员的兵力也接近五六千，由于从巩更父亲时期巩唐羌的大人便结好晋廷，又善于为其他小部落调解纠纷，很快变成了北地羌人的名义首领，具有强大的号召力。不过巩唐羌的历代部落大人都比较稳重低调，他们也畏惧中原朝廷的强大实力，所以并没有发动过大规模的叛乱。而这次巩更的起兵，毋宁说是叛乱，还不如说是以武力来逼迫雍州的晋朝官吏来“讨个说法”。
“据守郑国渠，官兵不动我们也不动。我已经派人去了官兵的大营，陈说了我们的苦衷。罪在张损，而不在我等羌人。”巩更在郑国渠北岸截薛山山麓扎下营盘，并叮嘱诸部大人不要妄开战端惹怒了官兵。
不过巩更的这道命令也是徒劳的，羌人本就是为了抢掠才随他南下，又怎会真的不妄开战端？附近的富平县周围已经被抢掠一空，只留下人心惶惶的孤城一座。不过羌人到底马快，夏侯奭和卢播还没有渡河的时候，郑国渠北岸已经被羌人占据了。
就在北地羌人隔着郑国渠阻击安西军的同时，毛腾等人沿着泾水河谷南下向安西军驻扎方向进发。本来北地实在新平郡的东方，南下无异于南辕北辙。但是毛腾也深知他带的兵力有限又是诓骗而来，所以毛腾并没有直接东进北地而是转道南方，郭文和古祐等人都松了口气，所部的部曲家丁也乐意前往。南下的同时，毛腾人从东方打探了云阳城的消息，齐万年并没有出现，而云阳的氐人都已经做好了戒备，以防战火蔓延。毛腾只能继续向东南方向打探安西军的消息。
巩更虽然并未得到西边还有一支新平军队的消息，但是在泾水东岸游掠的羌人钳耳部落已经发觉到了毛腾部的踪迹，钳耳羌部落大人王烧儿见毛腾部人少，决定暂不向远在东边扎营的巩更汇报，隔着泾水紧紧咬着毛腾所部，决定趁其渡河时发动突袭以抢夺毛腾部的军械辎重。
由于毛腾是从西北而来，只要能渡过泾水后就能在郑国渠北岸打开缺口，这样安西军就能顺利渡河。可没想到泾水对岸竟有钳耳羌人的骑兵游荡，这样就只能南下到泾水和郑国渠的交汇处原汉朝谷口县附近从郑国渠南岸渡过泾水。如果在郑国渠南岸渡过泾水，首先会浪费好几天的行军时间，其次无疑就和安西军同时陷入了无法越过郑国渠的困境。即便北地羌人是乌合之众，可是他们据守运河，夏侯奭和卢播肯定不会为了争分夺秒而强渡郑国渠，那样受到的损失肯定很大，夏侯奭和卢播一定不会为了时间上的优势去牺牲安西军的将士的。可是时间如果推得太长，那毛腾可就遭了。
“一定要想个法子，从郑国渠的北岸渡过泾河！”毛腾暗道。
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