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天宝三年五月，滇东寒归王被唐朝、南诏联军击败，遂向唐朝归降，朝廷为防止南诏趁机东进，便释诸寒首领之罪，命其依然领滇东，唐军撤回姚州，但南诏却以保护滇东南诏人为借口，并不撤军，这样，南诏的势力便通过这场战争，合法地发展到滇东。
同一月，朝廷同意剑南节度使章仇兼琼所奏，在南溪郡设中都督府，羁縻郎、昆、曲、姚、微等十七州，任李宓为都督，受剑南节度使节制。
也是在五月，南溪县码头正式划为军用，所有商运客船便将目光投向了左邻义宾县，在那里，一座新的码头刚刚落成。
这一天是六月中旬，天已经大热，岷江上舟楫往来如梭，饱满的白帆在阳光下闪耀，明亮得使人目眩，密集的货船趁着贸易之风，排着长长的队伍，从北方鱼贯而来，仿佛一串海鸥。而往北去则由纤夫们拉着长长的缆绳，低沉而有节奏的号子，声声震人心魄。
在江面上，一艘微微抖动着白色翅膀的小船从北方漂来，仿佛是漂浮在水面上的一簇银色蒲公英，在小船的四周环立着四名彪汉，清一色的青衣黑裤，腰间挎着厚背长刀，掌上虎口皆结了层层老茧，想必都是刀中豪客。在四名汉子中间，半躺着一名身量雄壮的男人，他漆黑的脸庞因日晒而变得红亮，眉头微微挑起，微眯的眼睛似在看着江面上往来的船只，但从他不断变换的眼神，便可知道他其实是沉浸在思考之中。
这时一艘大货船刷地从小船边擦身而过，漾起一浪白色的泡沫涌过船舷，顺着船内壁淌入小船，小船随即左右剧烈晃动，站在最面的一人险些掉下水去，半倚的男人挺身坐起，眼中闪过一丝怒意，朝手下使了个眼色。
身形晃动，早有两人高高跃起，身体一个转折，便轻飘飘地落在大船上，将大船上正幸灾而笑的船东主唬得面如土色，两腿瑟瑟发抖，想逃到前舱去，腿上却丝毫动弹不得。
其中一人慢慢走到他身边，取出块血色铁牌，在船东主眼前一晃，冷声道：“限你两天之内去成都江首津码头接受处罚，你若迟一刻，这艘船就会在岷江上消失。”
声音低沉，且不大，却不容有半点违抗。
说完两人又飞身跃起，脚在船帮上一点，如乳燕归林般，竟掠过二丈宽的江面轻轻巧巧飘回本船，只剩那船东傻呆呆地站立着，他突然反应过来，狠狠地一拍自己的脑门，‘扑通’跪倒，连连向小船磕头致歉，随即连滚带爬地跑向船头，急令船火速掉头去成都。
那男人眼幕低垂，似乎什么也没看见，回头又向另两名汉子令道：“你们两个去帮船家摇橹！”两人点头，立刻到船尾帮忙去了。
不用说，此人正是新任岷帮帮主，南诏人王兵各，在两个月前与峨眉堂的冲突中，岷帮大获全胜，峨眉堂三名副堂主全部暴死家中，帮众死伤者更是不计其数，元气大伤，最后海家向李道复求救，在官府的干涉下，两帮这才坐下谈判，这场火拼以峨眉堂全体帮众为岷帮原帮主披麻戴孝而告终。
此次王兵各南下，却是为了扩大岷帮的势力，沿岷江在各大码头考察，义宾县是他考察的最后一站，也是最感兴趣的一站，这是一个新兴的大港，目前还没有任何帮派势力介入，若岷帮能在此地立足，也就意味着岷江的一头一尾都被它控制，但王兵各还有一个更深层的目的，他想以义宾县为跳板，以岷帮为媒介，将唐朝的富庶和繁荣带到南诏去。
这艘小船是王兵各在嘉州所租，船老大便是义宾县人，是个约五十岁的黑瘦老汉，王兵各只告诉他，自己是镖师，去义宾县接一票生意，船老大又看他们的吃穿用度，也就信了，再者，坐他这种小船的，哪会有什么大人物。
刚才他在船尾，视线被挡住，虽然没看见亮出的血红牌子，但他久历江湖，人情世故见得多了，仅从那船东的恐惧便已猜到王兵各的身份不一般。
此刻他得人帮忙，脱身来舱中喝一口水，但刚出舱便被王兵各唤了过去。
“老哥，到这里来坐坐！”
船老大吓了一跳，只得战战兢兢过去，站在王兵各面前点头哈腰不止。
“来！坐下说话。”王兵各选了块干处，笑笑让他坐下。
船老大侧着身子，半个屁股坐了，又讨好地笑了笑，“不知客倌找我有什么事？”
王兵各脸色缓和，尽量将语气放轻柔些，“我是第一次来义宾县，以前只听人说南溪县怎样怎样，却从未听说过义宾县，可这几个月它突然火了，我忙于他事，竟不知原由，昨儿听老哥说，你也是义宾县人，我想请老哥给我讲一讲，最近倒底发生了什么事？”
王兵各的笑容使船老大慢慢定下心来，提起自己的家，他的心开始活跃起来，亦笑笑道：“若客倌不嫌我鸹噪，我就讲一讲。”
他沉思片刻，眼中流露出欢喜，欢喜中又揉杂着一丝感慨。
“路人皆说我义宾县是走了好运，是沾南溪县军管的光，其实不尽然，根本原因还是我们义宾县出了个好县令。”
王兵各脸上突然闪过一丝不屑，忍不住插口道：“你们县令不就是那个酒壶吗？他也称得上个‘好’字？”
船老大瞥了他一眼，忿忿道：“那个酒囊也配我说吗？他已经滚蛋了，我说的是我们现在的代理县令，原来的主簿李大人，要不是他及时修建新码头，我们义宾县哪有现在繁荣。”
王兵各一怔，随即哈哈大笑，“你们这些小民自然是不懂，当官的最喜欢做这种调调，你哪里知道，这动一次土，他可从中间捞多少钱去，若是办学开荒，我还相信，可修个码头就说他是好官，这种好官也未必太好当了。”
船老大脸色越来越阴沉，嘴角肌肉在不停的抽*动，突然他将水葫重重一顿，霍地站起，“客倌没事就自己歇着吧！我去摇船。”
他转身便走，却被王兵各一把扯住，微微歉道：“你且慢一步，我听你讲完就是了。”
船老大见他态度谦和，心中怒气稍压，一屁股坐下来道：“我们虽是平头百姓，但每个人的心里都有一杆秤，亮堂着呢！”
他顿一顿，忽然想起对方的身份，心突往下一沉，可心中的怒气却未消尽，脸色竟变得一半青一半红，嘴角蠕动了好一阵，方叹口气道：“刚才我有些失态，客倌莫怪！”
“我不怪你，你接着说。”
船老大又想起义宾县这几个月来的变化，感慨道：“我们义宾县原本就是南溪县的垫脚石，后来又来个虎狼县尉，还有一个酒囊县令，大伙儿都觉得没有盼头，能走则走，连我也去了嘉州，不过自从春天李主簿到任后，便开始发生变化，先是县尉被砍了脑袋，县令也滚蛋了，到后来码头修出来，大小船都改到我们义宾县停靠，这才渐渐繁荣起来，但这只能说李县令是个称职的官，还谈不上好官。”
船老大眼中慢慢闪出眩目的神采，仰望着天空，丝毫不掩饰脸上的崇敬。
“他给百姓修桥，用的是自己的钱，他办官学、垦茶园、造酒坊，为百姓造福；他修码头、卖地、造屋，不饱一文私囊。”
他突然正视王兵各，目光炯炯，“难道这样的官还不是好官吗？”
“可是你怎么知道他没有中饱私囊，这种事会写在脸上吗？”王兵各摇了摇头，还是不大相信。
“公道自在人心，客倌不是义宾人，或许不信，可我们义宾县的每一个老百姓都知道，他没有！”
船老大将草帽戴上，起身大步向船尾走去。
王兵各望着他挺得笔直的腰，嘴角微微上挑，露出一丝难以察觉的笑意，“这倒是个挺有趣的县令！”
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天色已近黄昏，义宾县的码头一派繁忙，金黄色的货船排着长长的队伍在新码头外等候，码头长约五百步，均用大块青石铺砌，表面尚未打磨光滑，略显得有些粗涩，青石之间严丝密扣，做工精细，用一层薄薄的灰浆粘连，越过了二丈宽的平台便是数十级的青石阶梯，在阶梯顶处耸立着两栋巨大的仓库，仓库之间有一条宽约五丈的通道，上百名挑夫如蚁群般正穿过通道将一箱箱上好蜀锦沿着石阶挑下。
码头上一溜停满了三十几艘大大小小的船只，三艘千石大货船象巨无霸一般鹤立在众多小船中间，占去了码头近二成的位子，这是扬州过来的海船，来剑南购买蜀锦，准备直接贩运去日本，但它已经不用再去成都，义宾的李记商号就有大量现货，价格与成都东市一样，胖胖的船东主轻摇蒲扇，笑呵呵地站在船边，不时掏出手帕搽拭额头上的汗珠。
“彭东主不在我们义宾县住一晚吗？”
船东主急回头，不知何时，县令李大人竟站在他的身后，他连忙躬身施一礼笑道：“不了，再过些日子海上风浪就大了，若抓紧点，还能赶个来回。”
来人便是李清，这几个月他事事顺畅，竟长出几分官样来，这李记商行便是他的私产，主要做蜀锦和糖的生意，适才彭东主的话使李清突然有了兴趣，“彭东主这几船货是要出海吗？是去哪里？高丽还是日本？”
彭东主是苏州人，在扬州经商多年，主要做绸缎生意，锦绫、罗彀、绸绢都能获得高利润，最近日本流行蜀锦，为抢在过季之前暴赚一笔，他日夜兼程赶往成都，本打算在义宾做些补给，不料却意外地在这里买到了上好的蜀锦，而且和成都的市价一样，这倒省了他五天的路程，他当即将所有的存货买下，准备连夜返回扬州，听李清的问话，他急堆起笑脸道：“去日本，那里蜀锦正火，想赶个旺季。”
果然是日本，这个与后世中国仇深似海的扶桑国度，现在又是怎样一番景况，李清心中突然有了强烈的兴趣。
他正想再问，突然，码头外面传来一片叫嚷声，他急眺目望去，一条白色的小客船，正箭一般向码头冲来。
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