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锦书又问了几句，听说确是没空屋，便去回报李舒，抱怨道：“还说张家是村中大户，连个下人房都没得。”
一个媳妇子愁道：“这可怎生是好，学杨婶一家，到旁边搭个茅草屋？”
李舒因早上张伯临嫌她黑，正在细细涂粉，待得变白了，才道：“甚么大不了的事，咱们盖个屋便得。”
锦：“极是，乡间不比城里，买地盖房，便宜得很，咱们去与里正讲一声儿，明日就开工。”
李舒取了螺子黛，重新画了眉，道：“别忘了我如今头上有婆母，凡事要以她为先。”
锦：“这个容易，我去问。”
她待得李舒点头，便朝方氏屋里去了。方氏已将李舒送的弯钩金耳环戴到了耳上，正对着铜镜左看右看，见锦书进来，高高兴兴地招呼她道：“有事？”
锦书见她这般猴急试耳环，打心里有些看不起她，道：“大少夫人陪嫁来的下人没得屋住，咱们打算在旁边再盖一栋，特来问［ 二夫人的意思。”
方氏以为李舒打算让她出钱，脸上笑容立失，道：“几个下人而已，哪消特特盖栋屋，搭个茅草房便得。
锦书暗骂，我们李家下人吃穿用度，可比你张家夫人好太多，能叫你如此作践。她心里骂着，脸上却堆了笑出来，道：“大少夫人可不止想盖下人房，乃是要盖个大院子哩，到时一家人都搬去住大屋，现在的院子就改作下人房，岂不美哉？”
原来张家主人住的院子，只配与李家下人住，方氏有些不高兴，正要开口斥责，任婶已然出声：“大少夫人真真是贤惠，才进张家门就想着替夫家盖房子。”说完又恭喜方氏：“二夫人有福气，娶了个好儿媳。”
方氏被这话激着，不好再讲甚么，只得冲锦书点了头。待锦书离去，她立时骂任婶：“那妮子话中有话，你听不出来？”
任婶十分地不解：“咱们不消出钱，就有新屋住，二夫人为何不高兴？”
通常情况，都是别人与方氏有理说不清，这回轮到她自己有这种感觉，挥手将任婶赶了出去。过了会子，杨婶来请示中午做甚么菜。方氏正窝火，不耐烦道：“这等小事，还来问我。”
杨婶道：“大少夫人才进门，当做几个好菜。”
方氏见她们一个二个都替李舒说话，气不打一处来，先将杨婶骂了一通，斥道：“桌上不许见荤腥，地里有甚么，就吃甚么。”
杨婶不敢顶嘴，忙应了，朝门口走。
方氏却叫住她，将李舒要盖新屋一事讲与她听，又问：“你觉着此事如何？”
杨婶一家，住的是茅草屋，若李舒盖了新屋，她就能住正经院子，哪有不愿意的，立时笑道：“这是好事呀，不消二夫人花一文钱，就有新屋住。”
方氏听她说辞与任婶一般，脸色愈沉了下来。任婶审时度势，忙道：“二夫人你想想，待得新屋盖好，搬过去的只有咱们二房一家而已，大房还是要住旧屋，往后你在大夫人面前，可就高了一头了。”
方氏不曾想到这一层，听了这说辞，心情马上好起来，赞道：“我看你比杨婶强些。”
杨婶见她脸色阴转睛，松了口气，趁机退了出去，上菜园子拔菜做饭。
锦书将方氏同意盖屋的事报与李舒知晓，又道：“我瞧着二夫人是不大乐意的样子呢。”
李舒自小就由锦书服侍，对她知根知底，闻言马上看了她一眼，道：“免费住屋，哪有人不愿意的，定是你讲了不中听的话。”
锦书忙把头一垂，不敢再作声。
李舒命人取了张图纸来，道：“我早就料到乡下房屋住不惯，因此带了图纸来，你先拿与二夫人瞧瞧，明日再寻工匠，尽快盖座五进大宅来。”
锦书接了图纸，依言又去寻方氏。方氏看也没看，只问得是五进宅子，马上摇头道：“不成，村里没人这样盖房，就盖个三合院儿便得。”
锦：“女眷得住在内院，怎能轻易让人瞧见？”
方氏不悦道：“那里你们城里规矩，乡下哪有这顾忌，你盖个深宅大院，我怎好见佃农？再者农忙的时候，家里女人都是要下地去盯着的，哪由得你躲在屋里享清福。”
锦书想顶嘴，又记得李舒的话，只好拿了图纸回房，将方氏意见转述给李舒。李舒惊讶道：“农忙时还要下地？”
一个媳妇子曾经种过地，道：“有佃农呢，不消大少夫人亲自劳作，在旁盯着便是。”
锦：“大少夫人，咱们到底是盖五进院子，还是三合院？”
李舒叹道：“入乡随俗，既是村里都盖三合院，咱们也盖这样的罢。”
锦书便唤了管事来，叫他去城里寻人另画个图纸，顺便将工匠寻着。
中午吃饭，二房桌上除了萝卜，就是白菘，当真是一点肉星子不见，偏生大房宰了鸡，炖了一锅鸡汤，那味道香喷喷，挡也挡不住，直传到二房饭桌上来。因两家的厨房紧挨着，李舒还以为是二房宰了鸡，便问：“既是炖了鸡，怎不端上来？”
方氏黑着脸道：“你既羡慕别个吃鸡，干脆去大房过活。”
张梁对她的态度很不满意，想敲她一筷子，又碍着小辈在场，只好将她瞪了一眼，道：“咱们家不是也有鸡，怎么不宰一只来与儿媳吃？”
方氏见他明目张胆护着李舒，火冒三丈，将筷子一摔，道：“那鸡是留着下蛋的，能说宰就宰？”
张伯临见他两个当着新妇的面吵架，直觉得丢人，将头朝饭碗里埋了埋。李舒在娘家，都是男女分开吃饭，与父亲同桌的机会都少，今儿桌上又有公爹，又有小叔子，她已觉得尴尬，再逢上公婆夫妻吵架，更是有些手足无措，不知要如何劝架。
只张仲微一人置身事外，匆匆扒了几口饭，道了声“吃饱了”，溜了。
张伯临羡慕望他背影，突然觉得还是不成亲的好。
李舒见张伯临端坐不动，便悄声道：“官人，你劝劝罢。”
张伯临愣了愣，才反应过来这声“官人”唤的是他，道：“管那许多作甚，吃你的饭。”
李舒晓得他嫌自己黑，但还以为他会看在李家份上，待她客气些，没想到他随便一句话，口气就这样冲，不禁有些难过，垂下了头去。
锦书见张梁与方氏越吵越欢，没个消停，便悄悄将李舒袖子扯了扯，小声道：“大少夫人，咱们回房去罢。”
李舒才在张伯临那里受了委屈，也懒得顾及旁的，真个儿起身朝正吵架的张梁夫妇福了一福，回房去了。她虽有算计有手段，到底才十七岁，又是新婚，乍一受官人的气，除了伤心，还是伤心，于是独坐妆台前落泪，任锦书劝也劝不住。
突然小丫头来报：“大少夫人，林三娘屋里的青苗来了。”
李舒忙将泪擦了，匆匆补粉，锦书在旁小声提示：“林三娘是二少爷未过门的媳妇，家中父母双亡，现租了大房的屋子住着，青苗是她丫头。”
李舒微微点头，补好粉，命小丫头请青苗进来。
青苗双手捧着一只大碗，笑道：“我们三娘子向大夫人买了只鸡请大伙儿鸡，叫我与大少夫人也端一碗来，大少夫人吃惯了山珍海味的人，可别嫌弃我们菜食粗鄙。”
李舒忙道：“哪里话，感激还来不及。”
锦：“你们三娘子倒大方，不像我们桌上，连肉渣子都见不着。”
青苗不信，道：“二夫人养的鸡，足有大房两倍多，厨房顶上挂的腊肉，还有好几块呢，怎会没得肉吃。”
锦书心内立时明了，今日饭菜，是方氏故意为之，她正要为李舒鸣不平，李舒先开口，向青苗道：“替我谢你们三娘子。”说着叫锦书抓了把钱与她。
青苗袖了钱，欢天喜地回房，边数边与林依道：“这位大少夫人真大方，随手就是一把，数也不数。”
林依笑话她道：“特特留给你自己数的撒。”
青苗专心数完，高兴道：“三娘子，有五十一文。”说着把钱递了过去，“你收着。”
林依不接，道：“你自己藏起罢，我没钱打赏你，已过意不去，哪还好意思要你的钱。”
青苗执意塞到她手里，道：“三娘子事事都替我想到了，我要了钱也没处花，还是你拿着。”
林依想了想，道：“那成，我帮你收着，攒着作嫁妆。”
青苗羞了，扭身道：“三娘子别光顾着说我，你的嫁妆在哪里？”
到目前为止，林依只想过如何糊口，如何安身立命，还真没考虑过嫁妆的事情，闻言就愣了愣，慢慢道：“有理，是该打算打算。”
青苗马上捧了账本来，道：“那你赶紧算算。”
林依奇道：“你何时对我的嫁妆感起兴趣来？”
青苗朝外一指，道：“耳房里堆的，全是大少夫人的嫁妆，到时你们是妯娌，就算攒不了她那样多，也不能差太远，不然叫人说笑。”
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