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林依闻言心惊，越想越觉得张仲微的话有理，连忙起身去下人房，不料房中空空，再去杨氏窗前偷瞧时，心就凉了一半——流霞竟主动去寻了杨氏，跪在她面前，披散着头，敞着衣衫，正在哭诉与张仲微的种种。
林依有些失魂，晃回房内，跌坐床沿，张仲微摸了摸她的手，冰冰凉，忙问：“娘子，怎地了？”
林依扑到他怀中，哭道：“我果然是个傻子，竟被流霞那妮子摆了一道，只怕过不了多久，娘就会将她送与你做通房了。”
张仲微见她哭泣，不知所措，问道：“娘已信了流霞了？”
林依点了点头，抹着眼泪道：“我还道流霞只是做戏，叫别个暗中误会罢了，没想到她一出房门，就直接去娘跟前告状了，没想到我日防夜防，今儿却搬起石头砸了自己的脚。”
张仲微笨拙地拍着她的背，安慰道：“不怕，我们咬定了不收，娘也无法。”
林依道：“若是个普通丫头也就罢了，那可是? 长辈跟前的人，若娘信了她与你有甚么，要你收她，你能不从？”她一想到张栋得知此事后，定会恨上张仲微，就更后悔不已，又哭出声来。
张仲微许久不曾见林依哭过，一时乱了方寸，把能想到的主意全搜罗了出来，但每讲一条，林依都摇头称不妥，他一急，耍横道：“那我只不承认，流霞一个丫头，能把主人怎样？”
他这是计穷之语，林依反倒认真琢磨起来，回想方才情形，是生在卧房门口，除了她、张仲微同流霞，再无四人看见，也就是说，流霞并无旁证，他们若要“抵赖”，再方便不过。
想到此处，林依破涕为笑，拍着张仲微的手道：“本来就没这回事，她同你有纠葛也好，我打她也好，谁看见了？”
张仲微想了想，也明白过来，笑道：“很是，本来就没影的事，自寻烦恼。”说完捧着林依的脸瞧了瞧，道：“倒是你一双眼哭得红红的，须得掩饰一二，免得旁人起疑。”
林依称赞他细心，连忙去翻出成亲时置办的妆盒，薄薄盖了一层粉，此时是晚上，居民区不比街道，四下漆黑，只有桌上一盏昏暗油灯，在这粉的掩盖下，再看不出她曾经哭过。
过了一时，青苗卖完姜辣萝卜，蹦跳着回来，将五十七文钱交到林依手中，兴高采烈道：“二少夫人，十九碗萝卜，尽数卖完。”
林依见她仰着脸，两眼亮晶晶，一副等人夸赞的模样，不禁笑了，向张仲微道：“青苗好本事，咱们今后要靠她养活呢。”
青苗不好意思起来，扭捏道：“我哪有那能耐，能赚回几个菜蔬钱，就心满意足了。”
林依默算了算，除去本钱，纯利将近五十文，她数出两文钱，递与青苗道：“你受了累，拿着花罢。”
青苗推道：“二少夫人拿这钱去买菜，我还不是一样吃了的，哪能再拿一份钱。”
林依见她不要，便收了回来，丢进黄铜小罐，道：“也成，赞在这里，他日与你置嫁妆。”
青苗想起流霞与她讲过的那些话，忍不住将林依拉到厅里，质疑道：“二少夫人不止一次说要与我攒嫁妆，可我一个签了死契的丫头，还能嫁到哪里去？”林依才经历流霞一事，十分敏感，立时反问道：“你怎会晓得这些，哪个与你讲的？”
青苗在林依面前，向来是知无不言，马上回答：“流霞姐姐今日与我讲的。”
今日？林依忙问：“她还讲了些甚么？”
青苗边想边道：“她说大老爷想收她做通房，但她不愿意。”
林依追问：“只讲了这些，没别的了？”
青苗摇头道：“还嘱咐我不要将些小道消息乱讲，再无其他。”
林依松了口气，看来流霞是临时起意，并未做周密部署，这算是个好消息。青苗还在等着林依回答她之前的疑问，一双眼带着羞怯，又带着疑惑，盯着她不放。林依拍了拍她，欲告诉她，自己并不打算将她困在张家一辈子，但又怕此话出口，令她早生异心，便道：“若是你这几年服侍得好，我便将你死契改作活契，叫你做个女使，如何？”
青苗没急着高兴，先问道：“二少夫人，怎样才算服侍得好？”
林依想了想，道：“忠于主人无异心，帮着想点子赚钱，手脚勤快，诸如此类，还有，你是晓得的，我这人，容不得通房与妾室。”
青苗听完，觉得这几条要求，自己完全能做到，就真高兴起来，拍着手欢乎几声，趴入磕头。
林依朝里间瞄了一眼，见张仲微已在打呵欠，便叫青苗回去歇着。青苗出去，将门带上，林依紧接着上了门栓，再走进里屋与张仲微道：“天色已晚，娘大概已睡了，不会来寻我，咱们先歇罢。”
张仲微应了一声，晓得她今日心情不好，自觉地提过水桶，倒水洗脚。林依捂嘴笑了一时，上去同他一起洗了，上床安歇不提。
二日早起，照例该买菜，但头日待客的鱼肉还有剩的，青苗便来同林依商量，今儿吃一天的剩菜，傍晚时候再去买菜，起码能剩一半的钱。林依觉得这主意不错，但却担心张栋与杨氏责怪她小气，于是犹豫不决。
张仲微出主意道：“咱们去买几样好点心，送与爹娘做早饭，先哄得他们高兴，再讲吃剩菜的事。”
林依笑道：“我看自从你与两名衙役打过交道，就很学会了些弯弯道道。”
张仲微朝她一拱手，笑道：“哪里，都是跟娘子学的。”
青苗瞧着他两夫妻打情骂俏，不好意思，便准备退出去。林依见状，忙道：“青苗提上菜篮子，把咱们自家的碗拿上几个，免得将点心端回来吃完，还要去还碗，好不麻烦。”
青苗照办，一时准备妥当，三人出门，由张仲微带路。到一家有名的胡饼小店，将那门油、菊花、宽焦等各式胡饼，一样买了一个，带回奉与张栋和杨氏。
张栋不爱面食，不过尝个新鲜，吃了两个便丢下，拉着张仲微出门去了。杨氏却是东京人，大爱此物，一连吃了三个才停歇，又叫林依坐下，道：“就在这里趁热吃了，免得再端过去，被外头的冷风吹凉了。”
林依见房中再无旁人，料得杨氏有话讲，便依言坐了，拿个胡饼慢慢啃着。
杨氏待她吃到一半才开口，问道：“听说流霞昨日不听话，被你教训了？”
林依忙将口中的胡饼咽下，摇头道：“娘想是听岔了，并没有此事。”
杨氏示意她继续吃，道：“下人不听使唤，本就该打，这没甚么，我不过问问罢了。”
杨氏生怕她误会，忙道：“我正想问问流霞呢，她昨日披头散跑到我屋里，连声叫我不要打她，我与官人还没反应过来，她又一阵风似的冲出去，叫我们好生奇怪，不知她这番举动究竟为何。”
她一面讲，一面想着，若是杨氏不相信，就把张仲微拉来作证，或者要求流霞列举证人。但杨氏的表现十分平静，仿佛在听一件无关紧要的事，待她讲完，点头道：“那妮子这两天闹别扭，你别与她一般。”
林依愣住，杨氏这样轻易就相信了她的话？
她惊讶的表情太过明显，杨氏一眼便看出，微微一笑，道：“流霞的小把戏，也就蒙蒙没脑子的人，我是不信的。不过媳妇你太心善，下回再遇见此等事体，先来告诉我，看我怎么罚她。”
林依怎么也想不到，杨氏会讲出这样一番话来，更为惊讶了。
杨氏示意她继续吃胡饼，免得冷掉了，又缓缓道：“我要与你爹收通房，是没得办法的事，你们还年轻，又不是生不出儿子，何苦来哉。”她讲着讲着，笑了，道：“你若真碍面子，将这没影儿的事应承下来，可就让我瞧扁了。我不喜三郎媳妇，就是因着她立不起来，一味委曲求全。”
林依说不出的感激，语有哽咽，道：“娘，不瞒你说，我猜过流霞的心思，生怕你要顺水推舟，把她送与仲微做通房呢。”
杨氏笑道：“我又不是二夫人。”
林依就忍不住也笑了，将剩下的半个胡饼慢慢吃完，心道，幸亏自己幸运，有杨氏这样的婆婆，不然此事真不知该如何收场。
杨氏见她吃完后，开始拾掇剩下的胡饼，道：“不急，待会儿再收拾，我这里有一件事，要与你商议。”
杨氏道：“你爹想将流霞收房，我已是允了。”林依知道杨氏也是不喜妾室的，一声“恭喜”就讲不出口，沉默下来。
杨氏见林依这样，还以为她是担心流霞会不会与张仲微生出个小兄弟来，忙安慰她道：“你放心……”她话刚要出口，忽地记起，那些手段，林依并不知晓，于是连忙打住，另换了别的话来讲。
林依向来敏感，觉出杨氏欲言又止，不过她对杨氏感激一片，并未多想，顺着她的话聊了几句，便端着剩下的胡饼，去了后面的下人房。
两名丫头都在房内，流霞哭得双眼红肿，青苗正在安慰她，两人见林依进来，连忙起身行礼。林依心里有气，只当没看见流霞，问青苗道：“早上可曾吃饱了？这里还剩了几个胡饼，且拿去吃。”
青苗欢呼一声，接了过去，抓起一个就啃，含混道：“还是二少夫人体贴人。”啃了两口，又道：“凉了，硬邦邦的，不如热时好吃。”
林依指了指外面的灶台道：“去热一热便好。”
青苗摇头道：“这里不比乡下，烧的柴火都是买来的，根根都是钱哩，还是省着些。”
林依见青苗懂事，很是欣慰。她转身欲离去，却忽地想起，青苗比她还要心善，万一也受了流霞暗算，可怎么好？
青苗见她停在那里，问道：“二少夫人还有吩咐？”
林依顺势接道：“你卖姜辣萝卜的事，我还要与你讲一讲，你且到我房中来。”
青苗如今最上心的就是萝卜生意，闻言一刻也不耽误，脚跟脚地随林依进了她卧房，问道：“可是我做的姜辣萝卜，还不够好吃？”
林依示意她关上房门，而后将流霞昨日行径，原原本本讲与她听。青苗瞪大了眼，不敢置信：“昨儿她嘱咐我莫要多口舌，我还道她是个好人，没想到转眼就来设计二少夫人。”
林依道：“她马上就是大老爷的通房，此事你听过就算，不许外传，只是往后须得多些防人之心，莫要太心软，免得犯我这样的错。”
青苗忙道：“心软又不是坏事，是流霞太可恶，二少夫人莫要放在心上。”又道：“这事我只记在心里，面儿上待她还同以前一样。”
林依点头道：“如此甚好，你且去罢。”
青苗行礼离去，林依唤进张仲微，将杨氏的决定讲与他听，感叹道：“我命好，有个好婆婆，省却许多烦恼事。”
张仲微亦是感激杨氏，点头道：“娘明辨事理，往后咱们更要好好孝敬她。”
林依依偎到他怀里，不好意思道：“都是我犯傻，不然甚么事也没有。”
张仲微搂了她，安慰道：“又不是圣人，谁能不犯错，记着教训，往后不再错便得。”
林依点头，紧紧抱着张仲微，暗自下决定，往后帮人，一定先将底线设好。
且说青苗回房，见着流霞，果真同往常一样亲热，还道：“二少夫人另教我一种法子，做的姜辣萝卜更脆嫩，流霞姐姐要不要尝尝？”
其实青苗方才随林依回房，流霞一颗心已然提起，此刻听她讲的真是姜辣萝卜的事，才松了口气，勉强笑着，应付了几句，又歪到床上去。
上午的时间总是飞快地过去，才吃过早饭，转眼又到中午，青苗将头日的剩菜剩饭热了热，同流霞两个端了上去。张栋一见到满桌子的隔夜菜，眉头就皱了起来。
林依见他迟迟不拿筷子，才想起早上被流霞的事一打岔，忘了将剩菜一事向杨氏禀报。她顿时心虚起来，偷偷瞄张仲微，希望他来救场。张仲微没辜负她的期望，将事情一人扛下来，出声道：“我看昨儿的饭菜剩下不少，倒掉可惜了，便没让娘子去买菜，爹娘若是吃不惯，我叫青苗去买些熟食来。”
张栋正要开口，杨氏不动声色瞪了他一眼，道：“咱们又不是富贵之家，省着过日子是应该的，哪有吃不惯一说，这样很好。”
张栋没了讲话的意思，但还是不动筷子，林依与张仲微正坐立不安，杨氏吩咐道：“媳妇挑个吉日，我要替流霞开脸。”
张栋听了这话，心情舒畅，这才勉强将筷子举了起来。林依暗吐一口气，朝杨氏投去感激一眼，应了个“是”字。
整顿饭下来，流霞都是一副想哭又不敢的模样，好容易服侍主人们吃完饭，她疾步走回房内，伏床大哭。青苗一人收拾碗筷，暗地里把嘴撅了老高，待得回房，却换了笑脸出来，向流霞福身道：“恭喜流霞姐姐。”
流霞抬起身子，啐道：“连你也来挖苦我。”
青苗瞧她是真伤心，本想好的话就有些讲不出口，叹了口气，安慰她道：“你也别太难过，待得生下一儿半女，挣来个妾室，可就是半个主子。”
流霞惨然一笑：“若真能生下儿子，我就不会哭了。”
青苗不解这话的意思，追着她问，流霞却不肯答，谎称头疼，将被子一捂，蒙头装睡。
青苗无法，只得任她去，走到外面，独自将碗筷洗了，将灶台擦净。
杨氏说是要与流霞开脸，其实只是场面话，照她的意思，通房丫头也是丫头，没甚么不同，酒不必摆，称呼不用换，甚至连式都不用更改，因此张栋等了好几日，也没等来开脸的那一天，这日他终于忍不住，来问杨氏道：“原来夫人只是哄我？”
杨氏指着狭小的屋子道：“我若是不愿意，还放话出去作甚，实在是房屋狭小，腾不出地方让你们圆房。”
张栋从卧室踱到客厅，又从客厅踱到卧室，地方确是小了些，总不能让杨氏把床让出来，或是他同流霞在客厅里打地铺。他想了又想，生儿子的事不能耽误，就站在后窗朝外看，道：“夫人，那间房不是我们的？”
杨氏顺着他的视线看了一眼，道：“那是下人房，仲微媳妇租来与两个丫头住的。”
张栋难得地，在杨氏面前露了羞意，望着她不说话。杨氏哪里不知他的意思，定是想让青苗搬出去，把那间屋让给流霞一人住，好方便他过去。若那间房是杨氏出钱，或者青苗是她的丫头，倒是没有问题，可眼下这情形，要想让青苗搬出去，先得林依同意，这样的话，叫杨氏怎好意思开口。
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