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1878年10月13日，日本东京，明治天皇御前会议，明治政府的主要大臣聚集于此，有太政大臣三条实美，日本直到1885年才实行内阁制，在今年初大久保利通遇刺之后，他成为了政府的首脑；司法卿山田显义；外务卿井上馨；参议黑田清隆；内务卿伊藤博文；右大臣岩仓具视；大藏卿大隈重信；大藏大辅松方正义；陆军卿山县有朋；参议兼海军卿川村纯义；参议兼文部卿西乡从道等等，此时所有人的目光都集中在外务卿井上馨身上。
“这个消息来自皇家海军内部渠道，应该是确凿可靠的。中国已经确定购买三艘英国现役的军舰。”
“这三艘舰战力如何？”问话的是太政大臣三条实美。
“据称是一艘是装甲巡洋舰，两艘防护巡洋舰，火力装甲都非同小可，中国海军得到此三舰，实力毫无疑问会大举提升。尤其那艘装甲巡洋舰与我新购“扶桑”舰有一拼之力。”
右大臣岩仓具视说道：“中国毕竟是大国，一旦振作便不可小觑。从派往中国各地间谍送回的报告看，隐约有很多新气象，工厂银行铁路电报都相继开设，未来的形势难以预料。我早就说过，吞并琉球，讨伐台湾，迫朝鲜签约，都是鲁莽之举。”
参议西乡从道话语中带了怒气：“我皇国大业正刚刚起步，怎么能因为中国买了几艘军舰就畏首畏尾，像这般天皇武德何时能传播万里波涛？”
海军卿川村纯义也赞成西乡的话：“从目前的情报看，那三艘军舰不足为虑，尤其那装甲巡洋舰速度迟缓，不适于海上决战。如今我帝国海军拥有2530吨的龙骧号，1947吨的筑波号和1500吨的日进号，三艘木制巡洋舰。还有甲铁、富士山、千代田形、清辉等众多炮舰。更有新锐进口的扶桑、金刚、比睿三艘铁甲舰。综合实力亚洲第一，要远超中国，现在中国海军只有一艘扬武舰稍有实力，何不趁对方还未接受三舰，立刻与其开战，将台湾满韩等地一举纳入皇国版图。”
听川村纯义这么说，陆军卿山县有朋显得极为兴奋：“如今帝国陆军改编已经初步完成，共有六个镇台，总兵力四万多人，有事时可扩充到八万人。训练完备，战力精锐，迎战中国陆军，必获全胜。而中国政府现在政令混乱，皇帝年幼无知，只是一个愚昧的皇太后垂帘听政。今海军形势日新月异，中国不打造新舰而购买旧舰，也证明了中国的愚昧无知。这正是我帝国发难的好机会，可先行征韩，中国若是抗议，就一并讨伐。”
参议黑田清隆也说道：“帝国对台湾的征讨都有了成效，吞并琉球也只是惹来中国公使的抗议而已。可见对方已经腐朽至不可救药境地。”
一时间会议气氛热烈了起来，在侵略朝鲜的问题上，所有大臣的意见都是一致的，不同的只是讨论时机早晚问题，而内务卿伊藤博文正是主张慎重的人，他缓缓说道：
“我以为不可。如今那皇帝虽然年幼，但政令所出颇有章法，人事调配也都井井有条，后面有高人指点也未可知。购买的旧舰虽然会落后过时，但毕竟是英国海军现役战舰，战斗力尚存，有可能也是针对本国的措施。而且对方也正在整编陆军，据悉名称为练军。更可忧虑的是，过去我国刺探对方情报易如反掌，只要花钱贿赂，任何机密都能获得。但这次购舰一事，是通过英国方面得知，我驻华公使森有礼等人却一无所知。而且自从对方兵部改制，所谓练军的训练整编事宜，想要刺探也比从前困难。这些迹象都不同寻常，我们不可大意。
我认为帝国应冷静沉着应对，等待最好时机，谋定方可而后动。”
伊藤博文的话，引起了岩仓具视，大隈重信等人的共鸣，纷纷表示赞成。
最后明治天皇睦仁以倾向伊藤的发言，决定了暂时不武力进攻中国和朝鲜，而是一边加快吞并琉球；一边加大对朝鲜的经济渗透，挤掉中国商品，达成日货独霸朝鲜市场的目标，等待时机再考虑进一步行动。
同一时间，相隔数千公里外的北京，皇宫内也正在召开军机处会议，丁云桐拿着驻日公使何如璋发来的电报，坐着沉默不语。
军机处大臣，新任财政部部长翁同龢正在慷慨直言，此时户部已经正式改名为财政部，丁云桐让他当这个部长，看重的是他清廉不贪污。
“诚如何如璋所言，日本事实上已经吞并了琉球。事态严重，我国不能只是口头抗议，必须立刻派兵前往琉球，以保护我大清属国。”翁同龢吹胡子瞪眼睛，恨不得要皇上马上宣战。
李鸿章却有不同意见，他和翁同龢有很深的心结，一张嘴就会抬杠：“微臣以为派兵之举，极为不妥，有与日本立刻开战的风险。臣以为，应该让何如璋再次抗议，明示日本政府，我国绝不允许琉球亡国。同时要急召日本公使，严词谴责，并恳请英美公使出面斡旋。争取事情最后能和平谈判解决。”
左宗棠与这两个人都谈不来：“以李大人所言，岂不是流于清谈，等同于默认吞并，举手投降了？”
左宗棠明着是批驳李鸿章，但翁同龢有清流的名声，话里的“流于清谈”，隐约又是讥讽他的。这让翁李二人脸色都不好看。
丁云桐摇摇头，把电报放到桌子上，手指头轻弹着桌面，缓缓说道：“你们说的都有道理，朕只想问你们，现在真有决心与日本拼个死活吗？”
这句话让军机处诸大臣都楞了一下。
丁云桐继续说道：“如今种种革新措施刚刚开展，国力还不足，要量力而行，不可盲目冲动。既然我们不愿意现在开战，那就不必与日本多加争执。如果你还不想和别人打架，那就不要把脸拉下来。等到有把握赢对方了，那时才一笔笔账慢慢算。何如璋已经抗议过一次，给将来留点口实就行了，不必再抗议了。那森有礼，也不必叫来谴责了。抗议和谴责是杀不死人的。至于请洋人调停，更是多此一举。我们自己要打就打，不想打就别打，何必哀求他人，让人瞧不起。何况洋人还能安什么好心，弄不好倒过来去帮日本人。日本人如果因此认为我们怯懦投降，那更好了。用一区区琉球，换来日本对我们的轻视大意，这买卖不亏。总之，现在大家都把这事给忘了，等将来国家强大了，自然会慢慢提醒对方的。”
诸人都默然思虑皇上话中之意。
这时，下人禀报，徐建寅已经从德国回来，还带着他聘请来的水雷专家和技师。丁云桐很高兴，命令全部送往天津。
在丁云桐掌权之前，作为直隶总督的李鸿章，曾经在天津机器局东局，设立了一个天津水雷学堂，挑选了一批颇具资质且有西学基础的青年学生作为首批学员，还派人到西方各国寻访制造水雷的能手来学校任教。一边培训，一边制造，称得上是学产结合的技工学校，算是开创了职业技术教育的先河。在这点上，丁云桐颇为佩服李鸿章的远见。
现在有了这批专家技师，学员们很快能成为水雷战的军官，到时就可以成立水雷战部队。
会后，曾纪泽来禀报，经过一个多月的航行，美国国务卿威廉?埃瓦茨在容闳的陪同下，已经抵达了天津大沽口。
丁云桐大喜：“来啊，我要以国宾隆重接待美国来客！”
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